Aprenda a manejar el semen bovino para la criopreservación

La producción de pajillas de semen criopreservadas implica una serie de pasos coordinados que van desde la obtención de la muestra seminal hasta el envío, dilución, empajillado, congelación y almacenamiento. Si una de estas etapas no se realiza de manera óptima, se compromete la fertilidad y no habrá producción de pajillas criopreservadas.

Si todos los anteriores pasos se llevan a cabo de forma adecuada, el material seminal congelado puede preservarse por muchos años, con garantía de viabilidad y fertilidad para futuros programas de inseminación artificial o para procesos de producción de embriones in vitro, según la “Guía de manejo del semen bovino durante su colecta y envío para la criopresesrvación de pajillas seminales”, publicada por Agrosavia.

Allí se recuerda que la obtención de material seminal bovino se ha utilizado en programas de mejoramiento, con el fin de criopreservar los espermatozoides de animales de alto mérito genético y formar bancos de germoplasma para la preservación de razas criollas.

Las biotecnologías reproductivas son una herramienta de gran importancia en los hatos ganaderos ya que permiten acelerar las ganancias genéticas, mejorar las eficiencias productivas, tener un mayor control del estatus sanitario y manipular los ciclos de producción para maximizar los parámetros de desempeño.

La implementación de estas biotecnologías ha hecho posible la diseminación de material reproductivo de animales seleccionados alrededor del mundo, ya que permite escoger solo los mejores reproductores como parentales de la siguiente generación, lo que resulta en la obtención de un gran número de crías por toro. (Lea en CONtexto ganadero: ¿Ha escuchado hablar de la criopreservación? Aquí le contamos de qué se trata)

La inseminación artificial originalmente fue desarrollada por razones sanitarias. Sin embargo, una vez las técnicas de criopreservación estuvieron disponibles, sus ventajas económicas se hicieron evidentes por sus mejoras en la fertilidad y por la aceleración del progreso genético. En la actualidad, con la producción in vitro de embriones, la posibilidad de reducir el número de espermatozoides por dosis durante la fertilización in vitro sin comprometer la tasa de fertilidad, es un factor que permite aumentar el número de concepciones y crías obtenidas a partir de toros y vacas genéticamente superiores.

El proceso

Para alcanzar altas tasas de fertilidad con las pajillas criopreservadas, se requiere un estricto manejo desde la colecta del semen y envío, así como durante los procesos en campo en la inseminación artificial o los de laboratorio en la fertilización in vitro.

Lo anterior incluye la colección del material seminal por unidades de colecta certificadas ante el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA), y la posterior evaluación y procesamiento de las muestras en centrales o laboratorios certificados ante el ICA que cuenten con equipos, herramientas, técnicas y personal entrenado para obtener un producto final de calidad.

El principal objetivo del manejo de la muestra seminal es conservar su competencia de fertilidad, lo cual se consigue al minimizar la exposición de los espermatozoides a condiciones estresantes o perjudiciales. Esto incluye evitar daños al esperma durante su colecta, transporte, almacenamiento y descongelamiento, todo lo cual ocurre por choques térmicos, formación de cristales de hielo, estrés oxidativo, alteración de la membrana espermática, toxicidad del crioprotector y cambios osmóticos.

Por lo tanto, es necesario tener un conocimiento adecuado del manejo de la muestra seminal, desde el momento de la colecta y envío hasta que llega al laboratorio para su procesamiento. Posteriormente, cuando el material seminal ha sido congelado, es crucial realizar un óptimo manejo del termo criogénico que contiene las pajillas, hasta su utilización en programas de inseminación artificial o fertilización in vitro. (Lea en CONtexto ganadero: La vitrificación de embriones y la tasa de preñez)

Antes de la colecta del material seminal, se debe hacer un examen de mérito reproductivo. Los toros seleccionados como donantes de material seminal deben someterse a un examen clínico completo realizado por un médico veterinario, que incluya el tracto reproductivo externo e interno, para detectar posibles problemas en su conformación física. Este examen debe incluir la medición de la circunferencia escrotal, así como una evaluación de la motilidad y la morfología espermáticas.

Igualmente, es importante tener en cuenta las enfermedades reproductivas cuyo control sanitario es exigido por el ICA para colecta de bovinos donantes. Se debe contar con diagnósticos negativos de un laboratorio oficial del ICA o de un laboratorio particular registrado ante esta institución. Sin embargo, cuando los toros donadores proceden de un hato libre de tuberculosis y brucelosis, quedan exentos de realizar dichas pruebas.