Bananeros esperan la batalla del nuevo precio de sustentación este septiembre

La febril batalla del nuevo precio de la caja empieza más o menos en el mes de septiembre, octubre y termina en la primera semana de noviembre.

Representantes de la cadena de valor del banano plantean varios ítems del mercado para llegar a un precio consensuado, en el que siempre el productor termina haciendo un sacrificio. En el 2018 el precio mínimo de sustentación (PMS) se fijó en USD $6.20. Este precio fue inferior en 0,6 centavos de dólar que el fijado en el 2017.

Si hablamos en términos de sacrificios monetarios el sector productor dejaría de percibir aproximadamente 210 millones de dólares considerando que las exportaciones estarán en el orden delas 350 millones de cajas según las estimaciones que tienen los gremios exportadores.

El argumento de la desvalorización de la caja de banano del 2018, fue la competitividad del banano ecuatoriano con relación a los otros países del área del dólar, que tienen una fiera competencia con nuestro banano en los diferentes mercados. Cabe destacar que la estructura del negocio bananero de nuestros competidores inmediatos.

Colombia, Costa Rica, Guatemala es diferente a la estructura del negocio bananero ecuatoriano. En estos países la producción y comercialización de la fruta mayoritariamente pertenece a las trasnacionales de comercialización del banano. El negocio es oligopólico.

En Ecuador el 67 % del área bananera (210.000 ha.), está en manos de pequeños productores: 1 a 30 ha, estos a su vez son el 75% de aproximadamente 700 productores. Esto marca la diferencia del negocio bananero y traslada los bemoles de la actividad al campo subjetivo social, por lo que cualquier decisión que se tome con relación al cultivo de banano, puede ser el desencadenante de una conmoción social de imprevisibles consecuencias para la gobernabilidad del estado.

En lo que va del año 2018 el precio de la caja de banano ha sido considerado de infarto para los exportadores y productores, especialmente la fruta de spot. El giren gin gongo de los precios los ha llevado de la euforia a la desolación. Las primeras cuatro semanas el incremento fue moderado dentro de los términos de un mercado de alta, debido a la gran demanda que se da en la temporada fría de Europa y EE.UU. De allí en adelante hasta la semana 12, el precio se disparó en términos inaccesibles para los importadores, llegando hasta los USD $18.00 el costo de la fruta.

Cabe destacar que estos precios altos obedecieron a factores exógenos. El detonante fue la crisis laboral de los trabajadores de Chiquita Brands en Guatemala y el factor climático que atravesó en ese periodo Costa Rica. Este oasis del mercado, trajo como consecuencia que una gran mayoría de productores bananeros se negaran a firmar contratos con los importadores de Europa del este, con la esperanza de que los mejores precios se mantuvieran más allá de la semana 22,  considerada la terminación de la temporada alta.

Según la revista Banana Export nada de eso ocurrión y acontenció lo de siempre. Los precios a partir de la semana 13 se desplomaron y el gire gin gongo del precio bajo continúa hasta la semana 34 que la revista escribió este artículo, con una pequeña mejoría en la semana 30 USD $ 8,50 el FOB. Esto también debido a la caída de más del 35 % en la producción del banano por efecto de una temporada inusual de frío en las zonas productoras y a otro fenómeno de incidencia climática de inundación en la zona atlántica de producción de banano en Costa Rica, con graves afectaciones para la producción de ese país.