TANJUNG REJO, Indonesia (AP) - El fuerte torbellino de una motosierra suena a través del bosque mientras un pequeño grupo de agricultores se reúne alrededor de un árbol lleno de vainas de semilla rojas. Con un golpe lento, una rama cortada golpea el suelo.
Ahora ayudará al árbol a cultivar nuevos frutos, dice el agricultor Tari Santoso con una sonrisa.
Miles de productores de cacao en toda Indonesia como Santoso están trabajando con empresas y otras organizaciones para proteger sus cultivos de los amargos impactos del cambio climático y la subinversión que han empujado los precios del cacao a niveles récord.
Los árboles de cacao son de alto mantenimiento: Crecidos sólo cerca del ecuador, requieren una combinación precisa de temperaturas constantes, humedad y luz solar. Un árbol tarda cinco años en empezar a producir las semillas que se procesan en cacao utilizada para hacer chocolate y otros alimentos deliciosos.
El cambio climático aumenta los riesgos para los agricultores: el clima más chillón duele los rendimientos y las estaciones de lluvia más largas desencadenan la propagación de hongos y plagas mortales. Los patrones climáticos cada vez más impredecibles han hecho más difícil para los agricultores hacer frente a esos desafíos.
Así que los agricultores están cambiando a otros cultivos, reduciendo aún más los suministros de cacao y presionando los precios más altos : En 2024, los precios casi se triplicaron, alcanzando alrededor de US$12.000 por tonelada, aumentando los costos del chocolate y llevando a algunos fabricantes de chocolate a probar el cultivo de cacao en los laboratorios.
Indonesia es el tercer productor de cacao más grande del mundo, por detrás de Costa de Marfil y Ghana, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, los agricultores se están uniendo a empresas y organizaciones no gubernamentales para desarrollar mejores prácticas de crecimiento y mejorar sus medios de vida.
Sentado a la sombra de su granja forestal en el sur de Sumatra, a 3 millas (5 kilómetros) de un parque nacional donde deambulan tigres y rinocerontes de Sumatra, el agricultor Santoso está trabajando con el chocolatero indonesio Krakakoa.
Después de que comenzó a trabajar con la empresa en 2016, Santoso comenzó a usar prácticas que ayudaron a que sus árboles de cacao florecieran, poda regularmente e injertando nuevas ramas sobre árboles más viejos para promover el crecimiento y prevenir la propagación de la enfermedad. Está utilizando fertilizantes orgánicos y ha adoptado técnicas agroforestales, integrando otros cultivos y árboles como banano, fruta de dragón, café y pimienta, en su granja para fomentar un ecosistema más saludable e invertir en otras fuentes de ingresos.
No fue muy exitoso antes de conocer a Krakakoa, dijo Santoso. Pero entonces, recibimos entrenamiento... las cosas son mucho mejores.
Krakakoa ha formado a más de 1.000 productores de cacao en Indonesia, según su fundadora y CEO, Sabrina Mustopo. La compañía también proporciona apoyo financiero.
Santoso y otros agricultores de Sumatra dijeron que la asociación les ayudó a formar una cooperativa proporciona préstamos a bajo interés a los agricultores, con intereses pagados en la cooperativa en lugar de a los bancos fuera de la comunidad.
Los agricultores de cacao que necesitan préstamos más grandes de bancos propiedad del gobierno también se benefician de asociarse con las empresas, ya que los acuerdos de compra garantizados pueden proporcionar garantías necesarias para obtener préstamos aprobados, dijo Armin Hari, gerente de comunicaciones de la Cocoa Sustainability Partnership, un foro para la colaboración público-privada para el desarrollo del cacao en Indonesia.
Decenas de otras empresas, el gobierno y organizaciones no gubernamentales y cooperativas también están trabajando con los productores de cacao para hacer frente mejor al cambio climático, beneficiando a miles, dijo Hari. Señaló una colaboración entre la Agencia Nacional de Investigación e Innovación de Indonesia y la división local de la chocolatera internacional Mars, que han lanzado una nueva variante de cacao que produce más vainas por árbol.
Los desafíos aún persisten, dijo Rajendra Aryal, director para el país de la FAO para Indonesia. Menos gente ve la cultivo de cacao como un negocio lucrativo y en cambio están sembrando otros cultivos como el aceite de palma. Y muchos pequeños agricultores todavía no pueden obtener préstamos, dijo.
Pero Aryal dijo que espera que la continua colaboración entre agricultores y otros ayude.
Si podemos ver los principales problemas a los que se enfrentan estos (granjeros) ... Creo que este sector podría ser, una vez más, muy atractivo para los agricultores, dijo. A pesar de los desafíos en Indonesia, veo que hay oportunidades.
https://apnews.com/article/cocoa-climate-change-indonesia-chocolate-farming-154f76b4de3fa5eb2d81c70c0a7ebe77
Angélica comentó sobre ECUADOR: FIASA abre fondos para investigación agrícola · hace 9 h
«Muy excelente proyecto, yo trabajo en un proyecto fiasa con la universidad»