Carlos Chávez: “la palma de aceite, una solución a los problemas de empleo de Esmeraldas”

Con sabor dulce y amargo despide el sector palmicultor el 2022, según Carlos Chávez presidente del Directorio de la Asociación Nacional de Cultivadores de Palma Aceitera, quien recalca que, si se le pusiera un poco más de atención al sector por parte del gobierno, sería la solución a los graves problemas que tiene la provincia de Esmeraldas de seguridad, ya que es motor de muchas fuentes de empleo.

“El año empezó con precios altos y termino con precios bajos, el alza de precios se debió a que el precio internacional llegó a valores históricos, 1700 dólares la tonelada de aceite y al momento se maneja alrededor de los 1000 dólares. A nivel local se ha presentado una importación grande de sustitutos de aceite de palma como el de canola, girasol, maíz, soya, oliva, lo que ha hecho que la industria tenga un stock alto, que ha obligado al sector a exportar lo que significa entrar en costos de transporte almacenaje, lo que hace que el valor de la fruta baje” explicó a este medio el dirigente.

Destacó que una de las grandes limitantes del sector es la falta de crédito y apoyo del gobierno “nunca hemos tenido apoyo en el control del Pudrición del Cogollo que ha sido la plaga más devastadora de la palma de aceite en América Latina, no ha habido control de movimiento de material vegetal, no ha existido erradicación de cultivos afectados, si el palmicultor pierde los cultivos lo pierde todo y no cuenta con dinero para tumbar las plantaciones, y ahí se necesita apoyo” dijo.

Según Chávez esta enfermedad ha hecho que baje el hectareaje de palma en el país, se calcula que se han perdido cerca de 120.000 hectáreas y la recuperación no llega a las 30.000. “Ecuador cuenta con 256.000 hectáreas, pero aún hay muchas plantaciones que no se han recuperado y muchos agricultores se han cambiado de cultivo, se ha dado un compás de espera para recuperación de las tierras” expresó.

Reconoció que, pese a la cantidad de plantaciones muertas, aun Ecuador es excedentario, calculamos que este año se podrán exportar cerca de 70.000 Tn garantizando el consumo nacional, anotando que es importante que en el país valore más el aceite de palma y que lo utilicen de acuerdo a su necesidad.

Dentro de los programas previstos por el gremio para el 2023 está el continuar con la capacitación al palmicultor, aumentar la productividad con el programa de polinización que ha dado muy buenos resultados, seguir investigando en la extracción del material híbrido que tienen gran potencial de aceite, diferenciar el aceite de híbrido para separarlos del rojo de palma que es en lo que se está trabajando con Colombia y seguir avanzando con los programas de resiembra dándole seguimiento a las variedades resistentes a pudrición del cogollo.

Finalmente, hizo un llamado al Presidente de la República para que fije sus ojos en el agro y al ministro de agricultura que vea al cultivo de la palma como una solución a los graves problemas que tiene la provincia de seguridad ya que, es motor de fuentes de empleo, y que vea a la palma incluso como ingreso de divisas, “el sector cuando estaba con todas las plantaciones generaba cerca de 150.000 empleos directos y se ha perdido la potencialidad que con apoyo se puede recuperar” expresó.