Una nueva especie de frutilla recientemente descubierta provee nuevo material genético para investigaciones sobre plantas y podría llevar al desarrollo de una nueva clase de frutillas comerciales, según una científica del Servicio de Investigación Agrícola (ARS). Los genes de las frutillas nuevamente creadas podrían ofrecer nuevos sabores o resistencia a enfermedades de plantas.

La científica Kim Hummer, quien trabaja en el Repositorio Nacional de Germoplasma Clonal, descubrió la nueva especia durante varias expediciones para coleccionar plantas en los altos picos de las montañas Cascade en Oregón. Ella llamó la nueva especie Fragaria cascadensis.

La nueva frutilla es una planta perenne con flores de color blanco y hojas de color verde. Es diferente de otras especies de frutillas en la región porque tiene “cabello” en la superficie de las hojas, y produce frutas pequeñas de color marrón llamadas “achenes” en la superficie de la frutilla. También diferente de otras especies, la nueva frutilla tiene 10 juegos de cromosomas en vez de los ocho juegos en las frutillas comerciales.