Ciencia nuclear al servicio del agro en las Américas

La Organización Internacional de Energía Atómica (OIEA) y el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) ratificaron su compromiso de cooperación científica y tecnológica para fortalecer la producción agropecuaria y garantizar la seguridad alimentaria en las Américas, mediante la iniciativa conjunta Atoms4Food (Átomos para la Agricultura y la Alimentación).

Durante una visita oficial a la sede central del IICA en Costa Rica, el Director de Cooperación Técnica para América Latina y el Caribe del OIEA, Luis Longoria, fue recibido por el Director General del IICA, Manuel Otero, y el Subdirector General, Lloyd Day. El encuentro sirvió para evaluar los avances de los proyectos conjuntos y proyectar nuevas áreas de colaboración, con un enfoque en la sostenibilidad, la innovación y el bienestar de las comunidades rurales.

Tecnología nuclear para el agro

La alianza OIEA-IICA ha permitido el desarrollo de soluciones basadas en ciencia para afrontar desafíos  en la agricultura, como el manejo sostenible de suelos y aguas, el mejoramiento genético de cultivos, la sanidad animal, el control de plagas, la inocuidad alimentaria y la nutrición en salud pública.

Uno de los proyectos destacados es el combate al gusano barrenador del ganado, mediante la técnica del insecto estéril, un método ambientalmente responsable que ha demostrado eficacia en la protección de la producción de carne y leche en la región. Esta técnica consiste en la irradiación de insectos para esterilizarlos, impidiendo su reproducción sin representar riesgo alguno para la salud humana.

“Atoms4Food impulsa el uso pacífico de tecnologías nucleares en la agricultura. Nuestra alianza con el IICA nos permite aplicar estas herramientas para aumentar la producción, controlar plagas y fortalecer la seguridad alimentaria en toda la región”, afirmó Longoria.

Además, ambas instituciones han trabajado frente a amenazas como el hongo Fusarium R4T, que afecta severamente la producción de banano. Gracias a esta colaboración, científicos de seis países latinoamericanos han sido capacitados en técnicas nucleares avanzadas para detectar y contener esta enfermedad.

Cooperación para el desarrollo rural

Durante el encuentro, Longoria y Otero subrayaron la importancia de continuar fortaleciendo los proyectos conjuntos en toda América Latina y el Caribe. Entre los planes destacados se encuentra el apoyo a pequeños agricultores y laboratorios de análisis de alimentos, especialmente aquellos sin acceso a tecnología de punta.

“La tecnología nuclear puede ser utilizada para garantizar alimentos más seguros, reduciendo la carga bacteriana cuando es necesario para exportación o consumo interno”, señaló Longoria.

Por su parte, el Director General del IICA, Manuel Otero, destacó el potencial transformador de esta alianza: “La amistad entre la OIEA y el IICA es una decisión estratégica de caminar juntos hacia un desarrollo rural con inclusión y paz”.