Productores tolimenses participarán en septiembre en una cumbre comercial en Costa Rica, donde se abriría la puerta para la llegada del cereal a ese mercado.
El arroz con denominación de origen de la meseta de Ibagué podría comenzar a abrirse camino en el mercado de Costa Rica. Aunque la negociación se encuentra en una etapa inicial, las gestiones adelantadas por la Gobernación del Tolima y los productores del departamento dieron un nuevo paso con la posibilidad de participar en una importante cumbre de comercio e inversión que se realizará en septiembre en el país centroamericano.
La embajadora de Costa Rica en Colombia, María Cristina Castro Villafranca, confirmó en entrevista con EL OLFATO que actualmente se trabaja para que los empresarios arroceros del Tolima puedan asistir al encuentro organizado por el Ministerio de Comercio Exterior y la Promotora del Comercio Exterior de Costa Rica (Procomer).
La reunión podría convertirse en el escenario para que los productores tolimenses establezcan contactos directos con compradores y empresarios costarricenses y, eventualmente, concreten los primeros negocios para exportar el cereal.
"Estamos avanzando poquito a poco. Estamos esperando alguna documentación de parte de la Gobernación para poder trasladarla a Costa Rica y empezar a ver si tal vez este grupo de arroceros puede ir a este summit, puede tener reuniones, puede ir con una misión comercial y reunirse allá con costarricenses que estén en el mismo ámbito de negocios", explicó la diplomática.
El acercamiento comenzó durante una reunión en la Embajada de Costa Rica en Bogotá, a la que asistieron la gobernadora Adriana Matiz y productores de arroz de la meseta de Ibagué.
Allí, la delegación tolimense presentó la propuesta para explorar la posibilidad de llevar el arroz regional al mercado costarricense. La iniciativa, aclaró la embajadora, surgió directamente desde el Tolima y todavía deberá superar las evaluaciones técnicas y comerciales correspondientes.
"Ese tema ya es muy técnico y lo define el Ministerio de Comercio. Simplemente soy como un puente, un enlace que lleva iniciativas y espero que les agraden, que funcionen y que, efectivamente, pueda haber ese intercambio", señaló Castro.
Sin embargo, la diplomática destacó la calidad del producto después de haberlo probado durante los acercamientos con la delegación departamental.
"Realmente, probé el arroz y es espectacular, es otra cosa. Yo no soy experta en arroces ni mucho menos, pero sí se nota la diferencia y espero que a Costa Rica le interese", afirmó.
La embajadora reconoció que el proceso está iniciando, pues los primeros acercamientos se produjeron hace pocas semanas. No obstante, la eventual participación de los empresarios tolimenses en la Cumbre de Comercio e Inversión de Costa Rica, prevista para septiembre, aparece como el siguiente paso concreto.
Este encuentro reúne a inversionistas, compradores y empresarios de diferentes países para desarrollar reuniones de negocios, mesas de trabajo y explorar oportunidades comerciales en donde los arroceros tolimenses podrán concretar el negocio.
La gobernadora del Tolima, Adriana Matiz, sostuvo que la reunión permitió avanzar en la búsqueda de nuevos mercados para uno de los principales productos agrícolas del departamento.
"Este encuentro nos permitió avanzar en un propósito común: fortalecer los lazos de cooperación y abrir nuevas oportunidades comerciales para que el arroz con denominación de origen del Tolima llegue al mercado costarricense", manifestó la mandataria.
Los acercamientos, además, van más allá del arroz. La Gobernación presentó el potencial de otras cadenas productivas del Tolima, especialmente la del café, e invitó a representantes de Costa Rica a participar en la Feria Internacional de Café de Chaparral.
"Aunque el arroz fue uno de los temas centrales de la conversación, también presentamos el potencial de otras cadenas productivas estratégicas para nuestro departamento, especialmente la cafetera", señaló Matiz.
La mandataria considera, además, que la relación con Costa Rica puede permitir un intercambio de conocimientos en áreas en las que ese país se ha convertido en referente internacional, como el turismo, la biodiversidad, la sostenibilidad ambiental y el desarrollo territorial.
La embajadora coincidió en que existen oportunidades para fortalecer la cooperación, pese a que Colombia y Costa Rica producen bienes similares.
"Costa Rica y Colombia somos países como hermanos, realmente muy parecidos. Tenemos muchos productos similares. Sin embargo, vamos a ver qué podemos hacer juntos, qué intercambios de experiencias y de conocimiento", afirmó.
Por ahora, el siguiente paso será avanzar en la conformación de la misión comercial de empresarios arroceros del Tolima para viajar a Costa Rica en septiembre.
Si la participación se concreta, los productores tendrán la oportunidad de sentarse directamente con potenciales compradores y explorar las condiciones para llevar el arroz con denominación de origen de la meseta de Ibagué a ese país.
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