Internacional: ¿Cuán atractivo es el mercado estadounidense para la banano?

La oferta de banana de Centroamérica y Sudamérica se encuentra en su "calma" anual. "Durante las próximas 10 semanas tendremos poca oferta, pero después debería repuntar y volver a los niveles normales. Luego volverá a bajar en diciembre y enero", afirma Andy Thomas-Stivalet, de Kadivac Produce. Según él, aunque el momento de la pausa anual es el habitual, este año las cosas parecen un poco más graves. "Normalmente vemos una caída de la oferta de en torno al 10% desde Centroamérica y Sudamérica, y ahora mismo, en general, se acerca quizá al 20%".

Actualmente, las bananas proceden de Guatemala, México y Ecuador. Costa Rica y Colombia también envían bananas, aunque en su mayoría se destinan a Europa. "Están pasando cosas en Costa Rica con los grandes productores, y en Colombia. La Unión Europea se está volviendo muy estricta con muchos de los límites de los productos químicos (pesticidas, etc.) y muchos de esos grandes productores están intentando introducirse en el mercado estadounidense. Va a ser un año interesante", afirma. Probablemente será aún más interesante entre agosto y septiembre, cuando comiencen las negociaciones de los contratos anuales de la banana.

Plátanos, productos ecológicos y más En cuanto a la demanda, sigue aumentando lentamente cada año entre un 2 y un 3%. Mientras que la inmigración en EE. UU. ha disparado la demanda de plátanos, la de productos ecológicos se ha estabilizado y se está equiparando a la demanda de bananas convencionales. "Además, la banana sigue siendo una de las frutas más baratas, así que con las presiones económicas a las que se enfrentan las familias estadounidenses, una de las principales frutas a las que siguen acudiendo son las bananas", afirma Thomas-Stivalet. "Hace un año y medio hubo un notable aumento de la demanda de bananas, a pesar de que los precios habían subido sustancialmente en todo EE. UU.".

En cuanto a los precios, se mantienen estables y Thomas-Stivalet prevé un cambio mínimo entre este año y el que viene, añadiendo que los precios ahora mismo son casi los mismos, posiblemente hasta un 5% más altos en algunas zonas. Por otro lado, los costes de producción siguen bajo presión. "Las divisas de los productores se están fortaleciendo respecto al dólar. El peso es casi un 30% más fuerte que el año pasado, lo que pone las cosas muy interesantes para muchos productores con operaciones internacionales", afirma. "Por lo tanto, cada vez más, el mercado estadounidense no es tan atractivo como antes".