Paipayales debe su nombre a los árboles de paipay que crecen en sectores de Santa Lucía, en el centro de Guayas. Es una especie frondosa cuyo fruto redondo y sabor algo dulce significa 'mil gracias', según las familias de ese recinto.
Los inicios de esa comunidad fueron ganaderos, una actividad que fue cediendo hace 60 años para dar paso al cultivo de arroz, a lo que se dedica la mayor parte de las 75 familias.
Desde hace dos años, sin embargo, la comunidad ha dado espacio al desarrollo de cultivos alternativos sembrados bajo prácticas orgánicas: guanábana, papaya, mango y un pequeño hectareaje de arroz.
Efrén Román, líder de la comunidad, cuenta que parte de la producción orgánica se procesa para darle un valor agregado. Así elaboran mermeladas, dulces y empacan fundas de arroz bajo la marca paipay, que se promueve en redes sociales y la página web http://paipay.espol.edu.ec/.
“Esto nos ha permitido innovar para no mantenernos en un mismo cultivo, sino incrementar otros productos para encontrar ingresos”, dice Román.
Llegar hasta ese punto ha sido factible por el trabajo que desde el 2018 viene desarrollando la Escuela Politécnica del Litoral (Espol) a través del programa Fortalecimiento del Bienestar y la Ecología Ambiental en recintos del cantón Santa Lucía.
Con esta propuesta se han desarrollado más de una decena de proyectos en aspectos económicos, biológicos, ambientales, energéticos, logísticos, entre otros. Paipayales han sido la base, pero comunas como El Mangle, Los Ángeles, La Normita y El Colorado también han recibido apoyo. Este año hay cinco proyectos en marcha.
Ricardo Villalva, profesor e investigador de la Espol que dirige el programa, señala que en estas comunidades se han hecho investigaciones de los problemas y las necesidades que tienen para ir tratando de hallar soluciones de manera integral.
En los proyectos ejecutados han participado a lo largo de estos dos años más de 300 alumnos de carreras como Biología, Nutrición y Dietética, Economía, Agrícola y Biológica, Mecánica, Alimentos, Civil, Química y Diseño.
Precisamente de esta última facultad es Diego Carrera, docente que estuvo vinculado en el proceso de diseño de la marca. Él explica que se efectuó un análisis de la flora y la fauna de la zona para encontrar un factor diferenciador al arroz. Y así se llegó al paipay, un árbol que aún se localiza en Santa Lucía, aunque en riesgo de extinción.
Angélica comentó sobre ECUADOR: FIASA abre fondos para investigación agrícola · hace 10 h
«Muy excelente proyecto, yo trabajo en un proyecto fiasa con la universidad»