Ecuador: Registra por primera vez una avispa parasitoide clave para la agricultura

Investigadores ecuatorianos confirmaron el primer registro en el país de la avispa parasitoide Brachymeria pandora, una especie diminuta que cumple un rol fundamental en el equilibrio de los ecosistemas naturales y en la agricultura, informó el Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio).

El hallazgo se realizó en un bosque secundario cercano al Parque Nacional Podocarpus, en la provincia amazónica de Zamora Chinchipe, donde los científicos recolectaron la pupa de una mariposa nativa. De este hospedante emergieron 42 avispas adultas, confirmando por primera vez en Ecuador la interacción hospedante–parasitoide para esta especie.

Este registro no solo amplía el conocimiento sobre la biodiversidad del país, sino que además representa el punto más occidental y de mayor altitud en Sudamérica donde se ha documentado la presencia de Brachymeria pandora. Hasta ahora, la especie había sido reportada principalmente en zonas de tierras bajas de países como Brasil, Perú, Colombia, Venezuela y Guyana.

Las avispas parasitoides desempeñan un papel clave en la regulación natural de poblaciones de insectos, ya que actúan como controladores biológicos en ecosistemas silvestres y agrícolas. Por ello, son ampliamente utilizadas en programas de manejo de plagas de importancia económica y tienen un creciente potencial en estrategias de producción sostenible.

Pese a su relevancia, este grupo de insectos continúa siendo poco estudiado en países megadiversos como Ecuador. A nivel mundial se han descrito alrededor de 320 especies del género Brachymeria, de las cuales 46 se encuentran en la región neotropical.

En Ecuador, hasta el momento, solo se han registrado ocho especies, seis en el territorio continental y dos en las Islas Galápagos, una cifra baja en comparación con países como Perú, donde se conocen al menos 18 especies. Según Inabio, esta diversidad podría estar subestimada debido a la falta de estudios en zonas tropicales poco exploradas.

Este descubrimiento refuerza la importancia de continuar con la investigación científica para identificar especies con alto valor ecológico y agrícola, que aporten a la conservación de la biodiversidad y al manejo sostenible de los cultivos en el país.