El sector lechero ecuatoriano atraviesa un período de estabilidad en los precios al productor, impulsado por una reducción del hato bovino y una oferta de leche que apenas alcanza para abastecer el consumo interno, según explicó David Vaca, secretario ejecutivo de la Asociación Holstein del Ecuador en entrevista con diario EL PRODUCTOR.
El dirigente señaló que la situación actual es el resultado de varios factores acumulados en los últimos años, entre ellos la sequía, los períodos de lluvias intensas y la falta de políticas públicas orientadas al fortalecimiento de la ganadería y al reemplazo del hato bovino.
"La población bovina en el Ecuador ha venido decreciendo y el sector lechero no ha sido la excepción. Hoy existe una alta demanda de leche por parte de la industria y quienes permanecieron en la actividad están recibiendo mejores precios", indicó.
Vaca explicó que la reducción del número de animales también ha incrementado la demanda de reemplazos y ha impulsado el precio del ganado para carne, generando un escenario que brinda mayor estabilidad económica a los productores que continúan en la actividad.
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No existe sobreproducción
El representante gremial descartó que el país enfrente un problema de sobreoferta de leche.
"Estamos cubriendo con las justas la demanda nacional. Ecuador exporta muy pocos derivados lácteos, por lo que prácticamente toda la producción se destina al mercado interno", afirmó.
Aunque el consumo de leche líquida registra una ligera disminución año tras año, Vaca señaló que ha crecido la demanda de productos como quesos, yogures y otros derivados, lo que ha contribuido a mantener el equilibrio entre oferta y demanda.
Preocupación por El Niño
Uno de los principales factores de preocupación para el sector es el comportamiento del clima ante la posible llegada del fenómeno de El Niño.
Según Vaca, la actividad ganadera ya enfrenta condiciones adversas debido a la escasez de lluvias registrada durante los últimos meses en varias zonas de la Sierra.
"En Pichincha hemos tenido tres meses extremadamente secos, lo que limita el crecimiento de los forrajes. Ahora existe la posibilidad de pasar a un período de lluvias intensas y ambos extremos afectan la producción", señaló.
Indicó que los productores que han invertido en sistemas de riego, reservas de forraje y otras medidas de adaptación tendrán mejores condiciones para enfrentar la variabilidad climática.
Sin embargo, advirtió que muchos pequeños ganaderos de la Sierra combinan la producción pecuaria con la agricultura y, cuando enfrentan eventos climáticos extremos, suelen vender parte de su ganado o cambiar temporalmente el uso del suelo, reduciendo aún más el hato nacional.
Piden medidas preventivas
Ante el escenario climático previsto para los próximos meses, la Asociación Holstein considera necesario fortalecer las acciones de prevención.
Entre las medidas planteadas figuran el establecimiento de reservas estratégicas de alimentos para el ganado, programas de gestión de riesgos, apoyo a la infraestructura rural y garantías para el abastecimiento energético en las explotaciones pecuarias.
"Estamos preocupados por lo que pueda ocurrir con el clima. La preparación será determinante para reducir el impacto sobre la producción lechera", sostuvo Vaca.
Congreso continental en Ecuador
Por otra parte, la Asociación Holstein anunció que Ecuador será sede, en julio de 2027, del Congreso Holstein de las Américas, evento que reunirá a delegaciones de distintos países del continente, jueces internacionales y representantes de la Federación Mundial Holstein para analizar los avances en genética, mejoramiento y producción lechera.
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