ECUADOR: Sogata pone en riesgo producción arrocera

El arroz, uno de los cultivos más importantes para la seguridad alimentaria del Ecuador y sustento de miles de familias rurales, enfrenta una nueva amenaza en la provincia de Los Ríos, considerada el principal bastión arrocero del país. La plaga  sogata (Tagosodes orizicolus) ha sido identificada en más de 1.000 hectáreas de cultivo, afectando directamente a 284 productores de la zona.

La información fue confirmada por Jorge Fischer, director provincial del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) en Los Ríos, en una entrevista con Diario El Productor, donde detalló que la plaga ya compromete 1.079 hectáreas, es decir, cerca del 10 % del área cultivada de arroz en la provincia. “La sogata es una plaga endémica presente en todas las zonas arroceras del país. Pero en Los Ríos hemos detectado un mal manejo agronómico: uso de semillas no certificadas, abuso de agroquímicos y falta de rotación de cultivos. Esto ha generado una alta incidencia del insecto”, explicó Fischer.

Ciclo de daño y pérdidas estimadas

La sogata es un insecto que cumple su ciclo de vida en aproximadamente 28 días. Ataca los brotes tiernos del arroz, debilitando el tejido vegetal y facilitando la entrada de virus y hongos, lo que puede ocasionar una significativa disminución del rendimiento del cultivo. En casos severos, incluso puede afectar lotes listos para cosecha, dejando granos vanos o manchados, sin valor comercial.

Según estimaciones del MAG, las pérdidas económicas podrían superar los USD 200.000 en la presente temporada, con una reducción de entre el 10 % y el 15 % en la producción provincial.

Medidas de control y asistencia técnica

Para hacer frente a la situación, el MAG ha desplegado un equipo de 44 técnicos en territorio, quienes realizan capacitaciones semanales con los productores afectados. Entre las recomendaciones técnicas más relevantes están:

• Uso de semillas certificadas

• Evitar reutilizar grano de cosechas anteriores

• Rotación de cultivos y descanso del suelo al menos un mes

• Aplicación de bioinsecticidas, como Beauveria bassiana y extractos de neem

• Eliminación de malezas hospederas, como el conocido "moco de pavo"

• Monitoreos constantes con apoyo de técnicos y drones

Fischer enfatizó que la sogata no es una plaga nueva, pero sí peligrosa si no se maneja adecuadamente. Por ello, hizo un llamado urgente a los agricultores para adoptar buenas prácticas agrícolas y coordinar los ciclos de siembra con sus comunidades. “La solución no es mágica. Se trata de aplicar un manejo integrado del cultivo. Solo así podremos evitar que la sogata se propague a nuevas áreas y proteger el rendimiento del arroz, que es un alimento básico en la dieta de los ecuatorianos”, afirmó el funcionario.

Ecuador produce más de 1,3 millones de toneladas de arroz al año, siendo Los Ríos, Guayas y Manabí las principales provincias productoras. Además de su valor alimenticio, el arroz es fuente de ingresos para más de 90.000 familias agrícolas en el país. La presencia de plagas como sogata, si no es contenida a tiempo, puede comprometer no solo el sustento de miles de campesinos, sino también el abastecimiento del mercado nacional.