España: "Se está plantando más mango que aguacate por la falta de agua"

La demanda de aguacate en Europa crece vertiginosamente, un 15% cada año. Ya ha superado las 500.000 toneladas anuales. En países como México se están deforestando extensas áreas de bosque donde vivía la mariposa Monarca para plantar ‘oro verde’. En la región chilena de Valparaíso tienen problemas graves de abastecimiento de agua debido al aguacate. Y es que hay que saber que la cremosidad tan apreciada por los amantes de este fruto tropical es consecuencia de una elevada necesidad hídrica de la planta.

“La falta de agua en la costa mediterránea andaluza augura un futuro poco halagüeño para el cultivo de aguacate. La creciente actividad agrícola, turística, urbana e industrial hacen que las reservas hídricas de la costa andaluza sean insuficientes”, comenta Javier Braun, vicepresidente de la Asociación de Frutas Tropicales de España. Nos ha invitado para que recorramos su finca de aguacates a las afueras de Vélez-Málaga, en la comarca de la Axarquía.

Cultivos en la Axarquía En esta bonita región de montaña mediterránea costera subtropical seca ya nadie se atreve a plantar árboles de aguacate por miedo a que, al no tener agua suficiente, se mueran. Braun pide a la Administración que inviertan en obras hidraúlicas para que no se tiren al mar miles de hectómetros cúblicos de agua dulce. “La mayoría del agua que se recoge en la zona de Grazalema (Cádiz) va al mar. Se podría trasvasar aquí en invierno para llenar el pantano. Hacer como una autovía, agua donde haga falta, para eso tenemos los pantanos, para tenerlos llenos”, critica este agricultor y empresario. Añade: “Hay países como Israel, que son más desérticos, con investigaciones pioneras en el tema del riego porque les apoya el Gobierno, que desarrolla todo lo que haga falta, ¿por qué no ocurre aquí algo así?”.

¿Burbuja o escasez de cultivo subtropical? GENA-Ecologistas en Acción lleva años advirtiendo sobre el cambio de tendencia en el campo malagueño oriental y sobre lo que consideran “la burbuja del cultivo subtropical” que nos conduce hacia el “colapso hídrico”. Creen que estos cultivos a gran escala son poco sostenibles ya que dan muy poca producción -hasta seis veces menos que los naranjos, por ejemplo- y necesitan abundante agua y energía.

Braun trata de defenderse: “El principal factor competitivo del aguacate español es su calidad, al estar tan cerca de Europa madura en el árbol, y el consumidor lo tiene en su mesa en pocas horas. Con ayuda de las administraciones podríamos generar miles de puestos de trabajo”.

“Hemos pasado de tener una cuota del 35% al 8% en el mercado europeo. A pesar del auge de este cultivo, del precio y de la demanda que hay, seguimos teniendo prácticamente la misma superficie que hace diez años. Unas 10.500 hectáreas están en la Costa Tropical andaluza y el resto en Canarias".

Braun reconoce que “ahora mismo se está plantando más mango que aguacate debido al tema de los recursos hídricos. El precio del mango es menos elevado pero produce mucho más”. Y deja un mensaje para los políticos: “No me parece correcto que cuando hay limitaciones hídricas las haya sólo para los agricultores y nos las haya para otros sectores como los campos del golf o los hoteles, donde no hay cuotas de uso de agua”.