Estudio coralino en Galápagos demuestra calentamiento del Pacífico tropical

El océano alrededor de las islas Galápagos se ha estado calentando desde la década de 1970, algo que era desconocido por los científicos y sobre lo que alertó ayer un estudio coralino de la Universidad de Arizona (EE.UU.). El hallazgo sorprendió a un equipo de investigación, porque los registros de la superficie del mar para esa parte del océano Pacífico tropical oriental no mostraron el calentamiento.

“Siempre se teorizó o sugirió que el mar se estaba enfriando, pero no sabíamos que las Galápagos o el Pacífico oriental se estaban calentando”, declaró Gloria Jiménez, estudiante de un doctorado en Ciencias de la Tierra de la Universidad de Arizona y autora principal de la investigación. El equipo fue dirigido por expertos de la Universidad de Arizona e incluye a una especialista de la Universidad de Michigan.

Calentamiento Según Jiménez, los científicos pensaban que el ascenso de aguas profundas más frías salvó a la región del calentamiento observado en otras partes del Pacífico, pero el estudio de coral demostró que ese no era el caso.

“Mostramos con mis colegas que el océano alrededor de las islas Galápagos del norte se está calentando y ha sido así desde la década de 1970”, sostuvo la experta.

Para este trabajo, titulado en español ‘Los corales del norte de Galápagos revelan el calentamiento del siglo XX en el Pacífico tropical oriental’, los científicos analizaron muestras de coral en la parte norte deshabitada del Parque Nacional Galápagos. Explicaron que los corales establecen capas de crecimiento estacionales que sirven como un archivo natural de las temperaturas del océano.

Preocupante descubrimiento El análisis reveló que, entre 1979 y 2010, las temperaturas regionales del océano aumentaron casi 0,4º Fahrenheit (0,2º Centígrados) por década; o sea, alrededor de 1,1º F (0,6º C) en total.

El fenómeno de El Niño, de 1982-1983, calentó temporalmente el océano, tanto que la mayor parte de los corales en la zona sur de las Galápagos murieron, dijo por su parte la coautora Julia Cole, de la Universidad de Michigan. Cole expresó que le preocupa el calentamiento del océano en todo el norte de las Galápagos y partes del este del Pacífico tropical.

“El calentamiento en esta área es especialmente preocupante, pues es el único lugar en que los arrecifes han persistido en las Galápagos. Esto sugiere que estos arrecifes son más vulnerables de lo que pensábamos”, indicó mediante un comunicado la profesora del Departamento de Tierra y Ciencias Ambientales.

“El Parque Nacional Galápagos ha sido designado Patrimonio de la Humanidad porque es un lugar especial y único”, recordó Jiménez, para quien “la pérdida de los corales sería un enorme golpe a la biodiversidad marina”. La investigación será publicada por la revista Geophysical Research Letters.

El décimo parque natural más espectacular del mundo ° Las islas Galápagos se encuentran en el décimo lugar de los 25 parques nacionales más espectaculares del mundo, con paisajes alucinantes para visitar y fotografiar, según un artículo de la revista ‘Viajar’ del periódico El País de España, que ha difundido por el Ministerio de Turismo a través de un comunicado de prensa.

El artículo escrito por Elena Sevillano, que se difundió el 21 de febrero, destaca parques nacionales que van desde los lagos de la Patagonia, Argentina, hasta el Valle de Ordesa en España. Las Galápagos ocupan el puesto número 10 y entre la información se destaca que  “en opinión de los expertos es el archipiélago volcánico mejor conservado del mundo”, ubicado a 1.000 km al oeste de la costa de Ecuador con un grupo de siete islas mayores y 14 menores.

Añade que el Parque Nacional Galápagos ocupa el 97% de su superficie terrestre y que la especie más representativa es la tortuga gigante, pero su riqueza faunística es enorme y atesora múltiples endemismos: petreles, cormoranes, gavilán de Galápagos, pingüinos, iguanas terrestres y marinas. Existen 17 especies de mamíferos, 152 de aves, 22 de reptiles y cerca de 2.000 de invertebrados.

El Parque Nacional de Iguazú (Argentina y Brasil), el Parque Nacional de Los Glaciares (Argentina), el Parque Nacional Torres del Paine (Chile) y el Parque Nacional de Canaima (Venezuela) forman parte de este grupo de los 25 que representan a Sudamérica.