INTERNACIONAL: Brasil ayuda a Nigeria a aumentar producción de leche a base de Girolando

El proyecto prevé la mejora genética de la manada nigeriana a través de técnicas como la inseminación artificial, la edición del genoma y otras biotecnologías

• El proyecto proporciona la mejora genética de la manada nigeriana a través de técnicas como la inseminación artificial, la edición del genoma y otras biotecnologías.
• El objetivo es mejorar la viabilidad económica y la sostenibilidad de la producción láctea a pequeña escala en el África subsahariana, utilizando las razas bovinas locales, ya adaptadas a las condiciones de la región.
• Concebido por las Naciones Unidas, el trabajo cuenta con la participación de Embrapa y la Asociación Brasileña de Criadores de Girolando.
• La expectativa es ampliar una asociación para la transferencia de tecnología en pastos, alimentos y gestión.

Productores lácteos de Nigeria, en África Occidental, están asegurando vacas de las razas nigerianas Bunaji y Gudali con semen de la raza sintética brasileña Girolando. El trabajo se realiza en asociación con Embrapa y el objetivo es aprovechar la producción de leche en el país, cuyo promedio es de dos litros por vaca. Según el director de la Agencia Nacional para el Desarrollo de la Biotecnología Agraria (NABDA) de Nigeria, Abdullahi Mustapha, con la mejora genética de las manadas locales, el ganado de leche nigeriana tiene capacidad para elevar la producción diaria a 10 a 15 litros por vaca.

Ya hemos empezado a hacer las inseminaciones artificiales del ganado nigeriano con el semen Girolando de Brasil, dice Mustapha. Más de 600 vacas fueron inseminadas y, según el investigador de Embrapa Gado de Leite (MG), Marcos Vinícius G. B. B. Silva, ya nacido 250 terneros de F1 (sangre mezcla de Girolando/ratangre). La expectativa inicial es llevar a cabo 2.000 inseminaciones en cien fincas que forman parte del proyecto.

El director de genética, genómica y investigación bioinformática de NABDA, Oyekanmi Nash, dice que los cultivadores nigerianos esperarán a que las nuevas vacas reemplacen gradualmente a la manada. Según él, al principio, las vacas nuevas producirían entre cinco y diez litros de leche y progresarían sin perder la buena adaptabilidad de la especie nigeriana a las condiciones locales.

El siguiente paso de NABDA es hacer el análisis genómico de las vacas F1 para identificar qué características los animales resultantes de los mezclos heredados de los padres y predecir el potencial de las vacas nuevas para la producción de leche.

FAO y Embrapa en África

La Biotecnología para la producción de leche sostenible en África (Biotechs para la producción láctea sostenible en África) fue desarrollada por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), con la presencia de Embrapa. La Asociación Brasileña de Criadores de Girolando participa indirectamente en el proyecto con información sobre el pedigrí de toros y otros datos zootécnicos. Nigeria selecciona las propiedades, entrena a los inseminadores y proporciona el apoyo para la obtención y recopilación de datos.

El proyecto prevé la mejora genética de la manada nigeriana a través de técnicas como la inseminación artificial, la edición del genoma y otras biotecnologías. El objetivo es mejorar la viabilidad económica y la sostenibilidad de la producción láctea a pequeña escala en el África subsahariana, utilizando las razas locales bovinas, ya adaptadas a las condiciones de la región. Pronto, la asociación debería ampliarse a la transferencia de tecnología en pastos, alimentos y gestión.

Foto de Marcos Vinícius G.B. Silva

Ganancias para ambos países

De gran importancia para Nigeria, el proyecto también es bueno para Brasil. Además de aumentar la exportación de semen, embriones y animales Girolando, estamos exportando tecnología de punta, desarrollada por Brasil, que es la evaluación genómica de la raza Girolando, dice el investigador. Silva también dice que la Compañía está cumpliendo con su papel, ya que África es una de las prioridades de Embrapa con respecto a la cooperación internacional.

Medidas como esta deberían ampliarse a otros países africanos y al Oriente Medio. Arabia Saudita, por ejemplo, ya ha mostrado interés en participar en el proyecto y ya se ha remitido una propuesta similar a las autoridades de ese país. Además de la exportación de semen y tecnología, otra ventaja para la ganadería doméstica es que un gran mercado para la venta de animales y embriones se abre a los criadores brasileños.

El Gigante de África

Nigeria tiene unos 210 millones de habitantes, siendo el país más poblado del continente africano y el sexto más poblado del mundo. Se espera que para 2050 el país se convierta en una de las 20 mayores economías del mundo. Sin embargo, la mayoría de la población nigeriana sigue viviendo en la pobreza absoluta. Mustapha informa que los niños nigerianos no consumen ni el 10% de la cantidad de leche necesaria.

El país importa unos 1.500 millones de dólares en productos lácteos anualmente, pero Mustapha cree que Nigeria tiene las condiciones para ser exportador de leche a otros países africanos. Tenemos una gran manada de ganado, la capacidad de alimentarlo e investigadores en condiciones para hacer las razas nigerianas más productivas, dice. Muchos países han transformado genéticamente sus rebaños y están produciendo leche en mayor cantidad y mejor calidad y también podemos lograrlo, concluye.

Girolando: la revolución brasileña para el ganado con leche tropical

El desarrollo de la raza sintética Girolando, resultante del cruce de las razas Gir y holandesa, fue definido por el investigador de Embrapa Rui da Silva Verneque como el "milagro de ganado lechero" brasileño. La raza taurina holandesa (Bos taurus) es la que tiene el mayor volumen de producción, fruto de muchos siglos de selección. Sin embargo, debido a que proviene del clima templado europeo, los animales son más vulnerables al calor y a las enfermedades tropicales. La raza Gir zebu (Bos indicus) se origina en las regiones tropicales de la India, siendo más adaptada al calor y a los parásitos ectose.

Con el fin de reunir lo mejor de ambas razas, en 1989 el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Ofrecimiento aprobó la raza sintética "Girolando". Esto buscaba dotar a Brasil de una genética bovina productiva y adaptada a las condiciones tropicales, añadiendo lo mejor en las razas Gir y holandesa. Menos de una década después, en 1997, con la asociación de la Asociación Brasileña de Criadores de Girolando, el Programa de Mejoramiento Genético de la Raza de Girolando (PMGG) fue creado por Embrapa Milk Cattle Cattle.

El objetivo del PMGG es evaluar a los animales para la producción de leche y otras 32 características de importancia económica, incorporando, cada año, nuevos aspectos de evaluaciones, resultados, tecnologías e información para los criadores. Con una década del Programa, además de la prueba de progenia, los criadores también comenzaron a recibir información sobre genotipos, marcadores moleculares, evaluaciones del sistema lineal (Sistirline Lineal Evaluation System - SALG) y genética para la edad en el primer nacimiento, además de la evaluación genómica de las hembras de la raza.

En los últimos años, la carrera de Girolando ha pasado por una revolución. La producción media de leche de hasta 305 días en la raza en 2000 alcanzó los 3.683 kg y, ya en 2023, este índice se elevó a 6.930 kg, lo que representa un aumento de aproximadamente el 170% en el período de 22 años. El número de características evaluadas se amplió de sólo tres en 2020 a 33 en 2023, además de otros 12 índices y compuestos.

Otro punto importante se refiere a la comercialización de semen en Brasil, que crece año tras año, y hoy la raza con mayor expansión. En 2023 se produjeron 825.099 dosis de semen, lo que representa un aumento de más del 11% en comparación con el año anterior. Según Silva, debido a estos y otros factores, la raza Girolando ha ido ganando cada vez más reconocimiento nacional e internacional, convirtiéndose así en la preferida de la producción de leche en las regiones tropicales. En Brasil, la raza tiene una gran aceptación y cerca del 80% de la leche producida en el país proviene de animales Girolando, pudiendo mantener un buen nivel de producción en diferentes sistemas de manejo y condiciones climáticas.

Las acciones destinadas a criar la raza han convertido a Brasil en una referencia mundial en genética bovina para la producción de leche en regiones de clima tropical. Prueba de ello son las importaciones de genética bovina nacional. El tamaño de este mercado es incalculable, a juzgar por el interés de algunos países, que incluyen a potencias económicas como China, además de los países africanos, concluye el investigador.