Internacional: Las plantas editadas genéticamente pueden quedar excluidas de las normas de la UE sobre OMG

Un nuevo proyecto de ley ha revelado la intención de la Comisión Europea de seguir adelante con los planes para las Nuevas Técnicas Genómicas (NGT) y potencialmente eludir las normas existentes sobre OMG. Un documento filtrado revela cómo las autoridades de la UE quieren ver una relajación de las restricciones de transgénicos como una forma de combatir el cambio climático y su impacto en algunos cultivos, pero esto genera cierta preocupación dentro de la industria alimentaria.

“Existe una demanda significativa en la UE ya nivel mundial de plantas de NGT, debido a su potencial para contribuir a abordar los desafíos actuales en el sistema agroalimentario”, dice la CE.

El cambio climático y la pérdida de biodiversidad “han puesto el foco en la resiliencia a largo plazo” y la sostenibilidad del sistema alimentario. Las autoridades dicen que “siempre que sean seguros para los consumidores y el medio ambiente”, los NGT podrían ser la solución e incluso contribuir “potencialmente” a la seguridad alimentaria.

“La lógica económica es muy fuerte. Si queremos hacer frente al cambio climático y apoyar la seguridad alimentaria, necesitamos estas técnicas”.

Además, la CE dice que la guerra en Ucrania ha revelado las debilidades del sistema alimentario de la UE en cuanto a las "dependencias externas" de las importaciones, y las autoridades buscan adoptar el concepto de "Autonomía Estratégica Abierta", buscando un sistema global que funcione bien, diversificado y sostenible. cadenas de valor.

“Los NGT se aplican a una gama mucho más amplia de especies de cultivos que las técnicas establecidas y, por lo tanto, pueden contribuir, por ejemplo, a disminuir la dependencia de la UE de las importaciones de proteínas vegetales”.

Si las autoridades presentan la propuesta al Colegio de Comisionados el 5 de julio, se anticipan que enfrentarán una creciente oposición. A principios de este año, las organizaciones ambientales y alimentarias preparadas más de 420 000 firmas contra la desregulación de lo que llaman “nuevos OGM”, ya que temen que la desregulación debilite toda la trazabilidad en el sistema alimentario existente.

Los tomates modificados genéticamente ricos en vitamina D podrían ayudar a los veganos que corren un riesgo especial de deficiencia.

“La versión filtrada de la propuesta de desregular productos de 'nuevas técnicas genómicas' confirma nuestros temores. La CE planea eximir a la mayoría de las plantas NGT de cualquier requisito de OGM, incluida la evaluación de riesgos para la salud y el medio ambiente, la trazabilidad a lo largo de la cadena alimentaria y el etiquetado para los consumidores”, dijo a Food Ingredientes Madeleine Coste, directora de promoción de Slow Food . primero _

“Esto significa que los consumidores, los agricultores y toda la cadena alimentaria ya no sabrían si las semillas y los alimentos que compran contienen NGT o no, y que corremos el riesgo de la liberación incontrolada de nuevas plantas GM potencialmente inseguras en la naturaleza, así como una mayor concentración del poder sobre nuestro sistema alimentario en manos de unas pocas corporaciones”.

El documento filtrado detalla cómo una flexibilización de las políticas de transgénicos podría incluir la reducción de los controles en una variedad de plantas para que se puedan desarrollar nuevas variedades, como el trigo que puede resistir la sequía y los tomates que son resistentes a las enfermedades causadas por hongos.

Omitir el procedimiento normal El borrador presenta dos formas alternativas a la revisión reglamentaria estándar de la UE de los procedimientos de OMG, que es notoriamente peligroso y largo. Esta evaluación puede demorar más de cinco años, en comparación con alrededor de dos años en Australia, Canadá, EE. UU. o Brasil, según un estudio revisado por pares. 

En estas sugerencias, las plantas que se consideran tipos que podrían "ocurrir de forma natural o ser producidas mediante cultivo convencional" evitarían una regulación onerosa.

Mediante mutagénesis y cisgénesis específica, los científicos modifican la estructura genética de las plantas de forma rápida y precisa. Sin embargo, los cambios que induzcan podrían ocurrir potencialmente en la naturaleza, sin intervención humana.

“Tales plantas serían tratadas de manera similar a las plantas convencionales y no requerirían autorización, evaluación de riesgos, trazabilidad y etiquetado como OGM; se estableció un registro de transparencia para estas plantas”.

Otras plantas de NGT entrarían en la "Categoría 2" y seguirían sujetas a las normas de trazabilidad y etiquetado.

Los defensores de NGT dicen que la tecnología conducirá a un impulso en la producción de alimentos, para hacer frente a sequías, inundaciones e insectos, mientras ayuda a capturar carbono en el suelo.

“Para todas las demás plantas NGT (cCategoría 2 plantas NGT, debe prever adaptaciones de los diferentes procedimientos de autorización de la legislación actual sobre OMG, en particular una evaluación de riesgos adaptados al perfil de riesgo de la planta.” Los defensores de NGT dicen que la tecnología conducirá a un impulso en la producción de alimentos, para hacer frente a sequías, inundaciones e insectos, mientras ayuda a capturar carbono en el suelo.

Con respecto a tales plantas de Categoría 2, la CE habla sobre posibles "incentivos regulatorios", como un procedimiento de solicitud acelerado, brindando asesoramiento previo a la presentación sobre hipótesis de riesgo, exenciones de tarifas e incentivos adicionales para pequeñas y medianas empresas.

¿Son las NGT la bala de plata? Los principales defensores de las NGT en la industria, como Bayer, Euroseeds, BASF y Syngenta, han hablado abiertamente sobre las ventajas de los cultivos editados genéticamente. Sostienen que estos avances conducirán a un impulso en la producción de alimentos para hacer frente a las sequías, las inundaciones y los insectos, al tiempo que ayudan a capturar carbono en el suelo y reducen la dependencia de los fertilizantes.

La CE reconoce en su borrador de propuesta que “las plantas NGT podrían estar entre las herramientas que contribuirán al objetivo de reducción del uso y riesgo de pesticidas establecidos en las Estrategias de la Granja a la Mesa y Biodiversidad”.

“Pueden aumentar los rendimientos, por lo que requieren menos superficie para cultivar, necesitan menos recursos como fertilizantes, productos de protección de cultivos o agua y son más resistentes a las condiciones climáticas extremas”, dijo un portavoz de Bayer a Food Ingredients First en una entrevista reciente.

Los NGT ya se han utilizado para reducir el nivel de acrilamida potencialmente cancerígena en el trigo y para cultivar con precisión tomates enriquecidos con vitamina D.

No obstante, incluso los pioneros de la tecnología, como David Exwood, vicepresidente de la Unión Nacional de Agricultores del Reino Unido, son cautelosos acerca de exagerar el potencial de la nueva tecnología, diciendo que podría impulsar la producción de alimentos amigables con el clima y apoyo la biodiversidad, pero es  por no significa "una bala de plata".

Quienes se oponen a la edición de genes dicen que las nuevas reglas evitarían que los agricultores, los productores de alimentos, los minoristas y los consumidores opten por opciones libres de transgénicos.

Desde el otro lado del argumento, Eric Gall, gerente de políticas de IFOAM Organics Europe, dijo que en lugar de “depender y esperar soluciones milagrosas” como los cultivos transgénicos, el enfoque de la CE debería ser mejorar la escala agroecológica concreta y bien definida . prácticas con probados beneficios para la biodiversidad y la calidad del suelo.

No hay vuelta atrás Quienes se oponen a la edición de genes dicen que las nuevas reglas evitarían que los agricultores, los productores de alimentos, los minoristas y los consumidores opten por opciones libres de transgénicos.

También existe el temor de que los OMG no sean sostenibles y contribuyan a la pérdida de biodiversidad al mezclar o dominar las plantas silvestres.

También podrían debilitar los estándares de alimentos orgánicos al dejar que los sistemas de alimentos orgánicos no puedan optar por no usar semillas NGT, según IFOAM.

Mientras tanto, los opositores a la legislación plantean dudas sobre si se puede lograr una tolerancia real a la sequía a través de NGT, ya que requería la modificación de más de 60 genes.

“Recordamos a la Comisión Europea que el derecho de los consumidores a estar informados está consagrado en el Tratado de la Unión Europea, así como en la Ley General de Alimentos de la UE. Las políticas de la UE deben anteponer a las personas a los beneficios, y no al revés”, concluye Coste.