Internacional: Los cambios genéticos han afectado la tolerancia del maíz al estrés por calor moderado y severo

La capacidad de los cultivos para resistir el calor es fundamental para la resiliencia de nuestro sistema alimentario al cambio climático.

por la Biblioteca Pública de Ciencias

Un estudio publicado en la revista de acceso abierto PLOS Genetics por Aaron Kusmec en la Universidad Estatal de Iowa; Ames, Iowa, Estados Unidos y colegas sugieren que la selección de rasgos a través del mejoramiento de plantas ha aumentado la tolerancia del maíz al estrés por calor moderado con el tiempo; sin embargo, su tolerancia al estrés por calor severo ha disminuido.

El maíz es vulnerable al estrés por calor y las altas temperaturas pueden disminuir el rendimiento de los cultivos . Sin embargo, la adaptación genética del maíz al calor a lo largo del tiempo no se comprende bien. Para comprender mejor cómo ha cambiado la tolerancia al calor del maíz con el tiempo, los investigadores recopilaron 81 años de registros de ensayos de rendimiento públicos, incluidos 4730 híbridos de maíz. Combinaron datos de rendimiento de maíz con registros meteorológicos históricos del mismo período de tiempo. Usando estos datos, construyeron un modelo que estima la variación genética de las respuestas de temperatura entre los híbridos de maíz.

Los investigadores encontraron que la tolerancia del maíz al estrés por calor moderado ha aumentado, pero ha reducido la tolerancia al estrés por calor severo. El estudio estuvo limitado por posibles factores de confusión, como las condiciones ambientales distintas de la temperatura y la precipitación. Se necesitan estudios futuros para comprender mejor el potencial de los fitomejoradores para seleccionar la adaptación a la temperatura.

Según los autores, “debido a que se espera que el cambio climático aumente la incidencia del estrés por calor severo en particular, estos hallazgos indican la necesidad de estudios genéticos y fisiológicos más detallados sobre la tolerancia al calor y su incorporación en los esfuerzos de fitomejoramiento. También destacan el pasado éxitos de los fitomejoradores en la adaptación del maíz al estrés por calor moderado”.

Los autores agregan: “Usando más de 80 años de datos de rendimiento de maíz almacenados por bibliotecas de investigación en formato impreso, descubrimos que los fitomejoradores han aumentado la tolerancia del maíz híbrido al estrés por calor moderado, mientras que, sin darse cuenta, han disminuido su tolerancia al estrés por calor severo. Desafortunadamente, se espera que la frecuencia del estrés por calor severo aumente debido al cambio climático."