Investigadores desarrollan primera planta de banano resistente a TR4 y sigatoka negra

Los investigadores han desarrollado una planta de banano que es resistente tanto al fusarium raza tropical 4 (TR4) como a la sigatoka negra, dos de las enfermedades más destructivas para el banano.

por la Universidad de Wageningen

Gert Kema, catedrático de fitopatología de la Universidad e Investigación de Wageningen, considera que el desarrollo del nuevo híbrido, llamado Yelloway One, supone un gran avance en el cultivo del banano y afirma: “Sabemos desde hace tiempo que el cultivo convencional puede ayudarnos a desarrollar plantas resistentes a estas enfermedades. Ahora lo hemos demostrado y, lo que es más importante, hemos demostrado que, utilizando las herramientas genéticas más modernas, podemos hacerlo mucho más rápido que otros. Esto es de gran importancia para el futuro del cultivo del banano”.

El desarrollo de Yelloway One llega en un momento crítico para el cultivo mundial del banano. La TR4 y la sigatoka negra han causado daños significativos en los últimos años, con pérdidas por valor de cientos de millones de dólares. Hasta ahora, no ha habido ninguna variedad de banano resistente disponible, lo que ha ejercido una enorme presión sobre los agricultores y el sector bananero en su conjunto.

Yelloway One es el resultado de técnicas de cultivo convencionales. La planta es resistente al TR4, un hongo capaz de devastar plantaciones enteras, y a la sigatoka negra, una enfermedad de las hojas que reduce drásticamente los rendimientos. Ambas enfermedades han sido amenazas de larga data para la industria bananera, en particular para la banana Cavendish, ampliamente exportada.

El avance se logró gracias a una colaboración entre Chiquita, KeyGene, MusaRadix y Wageningen University & Research. El equipo de expertos empleó una combinación de técnicas tradicionales de cruzamiento y tecnología moderna de análisis de ADN para acelerar el proceso de desarrollo de variedades de banano resistentes. Esto les permitió seleccionar nuevas variedades con características deseadas, como resistencia a enfermedades, de manera más rápida y eficiente.

“El hecho de que el productor de banano Chiquita sea uno de los socios no significa que otros productores de banano no tengan acceso a estas nuevas variedades”, afirma Kema. “Estamos colaborando con varias organizaciones para garantizar que esta tecnología también esté disponible para otros programas. Además, estamos utilizando la tecnología para desarrollar o mejorar variedades para los mercados locales”.

Yelloway One es todavía un prototipo y actualmente se cultiva en un invernadero en los Países Bajos. Las plantas se enviarán pronto a regiones de Filipinas e Indonesia, donde la TR4 y la sigatoka negra han causado daños importantes. Los ensayos de campo determinarán el rendimiento de Yelloway One en un entorno natural. Estos ensayos son cruciales para evaluar si Yelloway One puede proporcionar una solución viable para los agricultores de las regiones gravemente afectadas.

Yelloway One es el primer paso de la iniciativa Yelloway, más amplia. El objetivo es desarrollar un flujo continuo de variedades de banano excelentes y resistentes que sean genéticamente diversas. Esto no solo aumentará la resiliencia del cultivo del banano, sino que también mejorará la sostenibilidad del sector. Al introducir más variedad en el cultivo, los agricultores estarán mejor preparados para responder a los cambios en el clima y a las nuevas enfermedades.

“Este desarrollo significa mucho para millones de pequeños agricultores de África, Asia y América Latina”, afirma Kema. “Al introducir variedades resistentes y genéticamente diversas, podemos contribuir a una industria bananera más sostenible y reducir el impacto de las enfermedades”. Kema espera que en los próximos años aparezcan variedades de banano más resistentes e innovadoras, lo que hará que el sector bananero sea menos vulnerable a las enfermedades y a las amenazas ambientales.

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