Investigan el mecanismo genético de la tolerancia del aguacate a la podredumbre

En un estudio conjunto entre los centros del Instituto de Investigación y Formación Agraria y Pesquera de Andalucía (Ifapa) ubicados en Málaga y la Universidad de Pretoria (Sudáfrica), se están investigando los genes de aguacate relacionados con la tolerancia a las podredumbres radiculares en el litoral andaluz. Los investigadores analizan la respuesta de plantas de semilla frente a la infección con el hongo Rosellinia necatrix, que junto a Phytophthora cinnamomi, son los principales patógenos causantes de esas enfermedades, consideradas los principales factores que limitan la producción de esta fruta tropical en Andalucía.

Este trabajo, en el que han colaborado también la Universidad de Málaga y el Instituto de Agricultura Sostenible del CSIC, incluye la caracterización de los mecanismos responsables de la tolerancia a Rosellinia necatrix, cuya resistencia parece estar relacionada con la producción de inhibidores de proteasas (enzimas que rompen otras proteínas) y de proteínas relacionadas con la defensa ante estrés salino y osmótico.

La dificultad para controlar esta afección radica en que los primeros síntomas aparecen cuando el patógeno ya está bien establecido en el suelo y en las raíces, por lo que para lograr un control efectivo de la enfermedad es preciso utilizar medidas preventivas más que curativas.

Según las conclusiones del estudio, los fungicidas no parecen resultar totalmente efectivos en condiciones de campo y, la "solarización" solo erradica el patógeno en el suelo temporalmente, por lo que resulta necesario repetir su aplicación cada dos años.

Por ello, consideran que la lucha contra la podredumbre blanca del aguacate ha de ser abordada mediante control integrado que incluya métodos físicos, métodos químicos y el uso de material vegetal tolerante a la enfermedad.

Estos resultados contribuirán a acelerar el proceso de selección de material genético en el programa de mejora de portainjertos de aguacate, y, además, tendrán relevancia internacional, ya que en los últimos años han comenzado a aparecer focos de infección del hongo R. necatrix en California, Israel, México, Corea y Sudáfrica.