Ecuador, país privilegiado por sus condiciones geográficas y climáticas, en los años ochenta experimento un gran auge en la caficultura y llegamos a ser uno de los principales exportadores a nivel mundial, beneficiando a miles de familias ecuatorianas y posicionando a Manabí y Loja como unas de las principales provincias dedicadas a este cultivo.
Lamentablemente la falta de políticas claras para este rubro, hizo que los agricultores perdieran el interés en el cultivo, bajando notablemente la producción y provocando que las agroindustrias del grano en esa época se vieran obligadas a importar de otros países, aumentando la crisis y provocando la migración de los agricultores a la ciudad en busca de un mejor destino.
Posteriormente algunos agricultores manabitas y lojanos con cierta tecnología pensaron que era imposible dejar perder una actividad que por años había dado muchos réditos económicos a Ecuador. Con la poca tecnología que había en el país para ese cultivo, iniciaron la búsqueda de variedades mejoradas en Brasil y Colombia y empezaron las investigaciones por su cuenta, hasta lograr reactivar un porcentaje del sector.
De esta manera empieza a despuntar la nueva caficultura y la Asociación Nacional de exportadores de Café (Anecafe) crea el concurso de la Taza Dorada, cuyo objetivo es evaluar la calidad del café ecuatoriano y las regiones de donde salen las mejores calidades, de donde nacen los cafés especiales.
QUÉ SON LOS CAFÉS ESPECIALES Y CÓMO SE POSICIONA ECUADOR EN ESTE NUEVO RUBRO.
Para conocer más del tema, que es la nueva tendencia en cafés, el PRODUCTOR.COM entrevisto a Wilson González Ramos Director Ejecutivo de la Asociacion de Cafes Especiales del Ecuador ACEDE.
¿De dónde nació la idea de crear una asociación de cafés especiales?
Desde 1990, en el mundo se inició una corriente de producción y consumo de Cafés Especiales o Diferenciados; por lo que era necesario crear una organización diferente de ANECAFE, que había sido y es una asociación de importadores y exportadores de café en general.
Son 2 negocios DIFERENTES. Los unos se enfocan al volumen y precios muy competitivos y los Especiales que buscan Alta Calidad y servicio y Altos precios. Por tal razón, mi padre, Ing. Wilson González Duche, fue el presidente fundador de ACEDE en el 2007. Actualmente contamos con más de 30 socios activos representantes de toda la cadena de valor del café que trabajan de forma unida por potenciar el café de especialidad ecuatoriano. El Ing. Luigino Gardella es el actual presidente de ACEDE
¿Qué hace que Ecuador pueda tener cafés especiales y como se pueden definir estos?
Ecuador está en 1 zona geográfica privilegiada. El café arábigo es originario de la zona ecuatorial (Etiopia, Kenia) y Ecuador se encuentra con todas o mejores características que los países originarios para producir café de alta calidad en 22 de sus 24 provincias.
Los cafés especiales son los cafés DIFERENCIADOS, de los convencionales, comunes o commodities.
Se diferencian por sus características organolépticas especiales, procesos especiales, cultivos orgánicos, orígenes de suelos volcánicos inmejorables, cultura en la gente que lo cultiva y vive de este cultivo, pero sobre todo por su Origen (Ecuador).
¿Cómo diferenciar un café especial de un café normal y si hay mercado para este tipo de cafés?
SABOR: El bebedor de un Café Especial, busca en la taza alguna característica especial de sabores: frutales, florales, etc. Ej. “La minita Tarrazu de Costa Rica”
ORGÁNICOS: El bebedor es amante de la buena salud alimenticia. Café Orgánico de Colombia, Perú, Ecuador, etc.
STATUS: El bebedor toma cafés exóticos y de orígenes exclusivos. Ej. El Café de Galápagos: el Kona de Hawái, el Kopi Lwak de Indonesia.
El bebedor mundial se está especializando en exigencias de calidad así como busca origen, procesos específicos y perfiles te taza exóticos y diferentes.
Por supuesto que hay mercado, Actualmente se conoce a esta tendencia como la "tercera ola de café" que lleva tomando fuerza a nivel mundial desde ya varios años.
¿Cuántos productores se dedican a cultivar este tipo de café en Ecuador y cuantas hectáreas hay sembradas en la actualidad?
Lamentablemente no existe una estadística confiable para café de parte de ningún ente gubernamental.
Nosotros consideramos que, por ahora, existen alrededor de unas 2000 fincas productoras, que son regentadas por 2.000 familias cafetaleras, compuestas por 4 personas promedio.
Y alrededor de unas 10.000 Has de cultivos de café Diferenciado. Tener estadísticas confiables es parte del proyecto de ACEDE a mediano plazo.
¿Hacia dónde exportamos y qué cantidades?
Exportamos, prácticamente a todo el mundo. Con Mayor fuerza en Europa Occidental, USA, Canadá, Japón, Taiwán, Korea y países desarrollados.
Las cantidades son aproximadamente unos 30.000 sacos de 60 K anuales
¿QuiÉnes son nuestros competidores?
Colombia, Brasil, México, Centroamérica.
¿Por su calidad tiene precios más altos?
- Ecuador también utiliza el dólar como moneda oficial, lo cual incrementa el precio final, así también tiene mayores costos de producción. Pero su calidad y sabor, encanta a los más exigentes paladares. Es por esto, que el origen del café especial de Ecuador debe ser promovido y protegido. El mercado internacional está dispuesto a pagar un Premium por un café especial Ecuatoriano si existe garantía de su origen y trazabilidad.
¿Qué regiones de Ecuador son las apropiadas para este tipo de café?.
Prácticamente TODAS (Ecuador puede producir café especial en 22 de sus 24 provincias). Sin embargo las mayores demandas de café Especial vienen de países que gustan Café de Altura (Loja, Pichincha, Galápagos). (Europa y USA)
¿Tienen un manejo especial o simplemente son semillas o plantas de variedades especiales?
Todo es especial: Variedades ( Bourbon, Gesha, Bourbon Sidra, Typica, Caturra, Catuai ) dan buenos sabores, notas exóticas y diferentes, que van de la mano del suelo donde es producido y su proceso en cultivo, post cosecha, beneficio y transportación; además del buen servicio de taza en el consumidor final.
¿En Ecuador es apreciado este café o solo es para exportación?
Cada vez es mayor la demanda de Cafés Especiales en Ecuador, de los consumidores, por lo antes dicho y de las cafeterías; pues se dan cuenta que el porcentaje del valor del café en 1 taza por venta al público, no es tan gravitante. Pues de una libra de café se pueden obtener entre 40-50 tazas; dependiendo de la máquina y su sistema de filtrado.
¿Cómo va creciendo este mercado?
Exponencialmente, creemos que ya no es solo el futuro del sector cafetalero del país, sino el presente, y ahí es donde debemos enfocarnos. Es ilusorio pretender competir en cafés convencionales o commodities con otros países debido a nuestros costos de producción, área de terreno, etc. La solución al sector cafetalero del país está en los cafés especiales.
¿Qué proyectos hay para incrementar las hectáreas y mejorar la calidad del café ecuatoriano?
Coordinar entre Ministerios de Comercio y de Agricultura, para liberar recursos para CAPACITACIÓN y DIRECCIÓN TÉCNICA de la población cafetalera, que más produce per cápita/ hectárea de suelo agrícola en el país. Proteger el origen del café de Ecuador para así garantizar mejores precios a nivel internacional. Generar mayor cultura dentro del país para incentivar el consumo de café especial Ecuatoriano. Realizar eventos que promuevan el café especial de Ecuador.
Proyectos de la Asociación…
Traer competencias internacionales de subastas al país, realizar cursos de capacitación a productores, exportadores, baristas, etc. para mejorar los procesos de nuestros cafés especiales. Participar en ferias nacionales e internacionales promoviendo el país (Ya lo hicimos en Seoul 2017, Milan 2018), nuestro café especial y sus características únicas. El 30, 31 de Agosto y 1 de Septiembre, realizaremos en Quito el VI Campeonato Nacional de Barismo 2018 en el Teatro Bolívar, en el cual compiten los mejores baristas del país calificados por jueces nacionales con un head judge internacional y así escoger al barista campeón que representara a Ecuador en el mundial del 2019 en Boston, USA.
A finales de Septiembre e inicios de Octubre, estamos realizando las certificaciones Q Arábica y Robusta para así contar ya con más catadores Q (Catadores profesionales con capacidad de certificar lotes de café) a nivel nacional e incrementar la calidad de nuestros cafés especiales.
Crear una red de networking que sirva de interacción entre todos los actores de la cadena de valor del café especial Ecuatoriano.
Cafés Especiales
Ena Escobar Herrera, gerente general de Café Galletti, una empresa familiar que inicia sus actividades en 1997 describe a un café especial como aquel que se sale de la norma.
La directiva explica que, en términos internacionales de calidad, un café especial debe ser puntuado con más de 85 en una calificación del 1 al 100 y entre los parámetros a considerar están: acidez, cuerpo, dulzura y aroma.
Además, menciona que la característica distintiva o especial también puede ser tener una certificación orgánica, un proceso libre de desforestación o por tener un fin social, como es el caso de su empresa que compra el producto a pequeños agricultores de Imbabura, Pichincha, Loja, Carchi y Zamora.
“No pagamos precio de bolsa, pagamos precios diferenciados de acuerdo a la calidad del café, esto quiere decir que los productores reciben un precio mayor al que normalmente se paga” indica Escobar.
Galleti empezó con el establecimiento de una pequeña cafetería de café especializado, luego incursionó en el tostado del café y posteriormente en el proceso de cafés para exportación.
Para llegar al producto final, se realiza una clasificación, el café es separado por su aspecto físico, tamaño, peso, densidad y debe quedar limpio de impurezas. Luego se lo tuesta con una tecnología de aire caliente, primero se tuesta el interior, se caramelizan los aceites esenciales en el interior de la pepa y luego estos emergen hacía la corteza, argumenta la directiva.
Finalmente, el producto se enfría y es desgasificado con una válvula para evitar la presencia de gases como el monóxido de carbono y se empaca el producto en material alimentario.
Ellos cuentan con dos clases de cafés especiales, uno es denominado Bosque Nublado, Originario de los andes noroccidentales de Ecuador (provincias de Carchi, Imbabura, Pichincha) este café es cultivado en 1.200 y 1.500 metros sobre el nivel del mar. Se caracteriza por ser de una zona húmeda en la que el aire caliente que viene del Pacífico se choca con los Andes Occidentales y forma una nube que se posa permanentemente sobre los cafetales en horas de la tarde, esto hace que los cafés sean jugosos y de una acidez brillante.
De variedad caturra, typica y bourbon, con un cuerpo ligero, una acidez brillante y unos atributos frutales y cítricos, el propósito de este café fue contribuir a reforestar las áreas afectadas del bosque nublado.
El otro es el Montaña, Originado al sur de Ecuador (Loja y alrededores), con una altura de 1.200 a 1.800 metros sobre el nivel del mar, este café es cultivado en zona seca, asentado en valles rodeados de montañas. El estrés hídrico al que se exponen estos cafetales hace que el café se proteja durante la sequía y aproveche lo mejor del invierno, dando como resultado un café naturalmente dulce. De variedad typica y bourbon, posee cuerpo balanceado, una acidez alta y cítrica, así como atributos achocolatados, de vainilla y dulces de panela.
Café Galletti.
Comercialización
“En el Ecuador hay muy poco mercado para los cafés especiales, la única manera de comercializar cafés especiales en el país es a través de la exportación” indica Escobar.
Actualmente, exportan dos contenedores al año a Estados Unidos, también comercializan sus productos en supermercados locales, hoteles, restaurantes y cafeterías.
Finalmente Escobar comenta que Ecuador tiene un gran potencial en esta industria por las condiciones climáticas, el suelo, la biodiversidad, el tiempo de exposición al sol y la pluviosidad, los cuales son ideales para el cultivo de un café de calidad.
Angélica comentó sobre ECUADOR: FIASA abre fondos para investigación agrícola · hace 7 h
«Muy excelente proyecto, yo trabajo en un proyecto fiasa con la universidad»