Los champiñones remplazaron a la carne en ciudad siria asediada por rebeldes

Damasco - En una habitación húmeda donde bolsas de plástico llenas de paja cuelgan del techo, Abu Nabil examina minuciosamente los champiñones de un blanco anacarado que cultiva para alimentar a los habitantes de la ciudad siria asediada de Duma.

Estos hongos son una suerte para gente como Um Mohammed, una madre de cuatro hijos para la que la carne, a 10 dólares el kilo, ya solo es un sueño. "Es una bendición poder obtenerlos", señala esta mujer de 50 años, vestida de negro y con fular, cocinando en su modesta casa. "Es como si comiese un plato de carne o pescado", agregó.

Estos "pleurotus" se convirtieron en un sustituto de la carne en este feudo rebelde al este de Damasco, donde muchos alimentos ya no son accesibles al común de los mortales debido al asedio impuesto por las fuerzas leales al régimen desde 2013.

En toda la región de Duma, Guta Oriental, los habitantes ya solo pueden contar con la comida producida localmente o introducida a escondidas por los túneles o los puestos de control.

Distribución gratuita

Para responder a sus necesidades nutricionales, especialmente en proteínas y en sales minerales, la Fundación Adala, una oenegé local, buscó cultivos alternativos. "Nos decantamos por los champiñones porque tienen importantes aportes nutricionales, similares a la carne, y pueden cultivarse en el interior de las casas o en los sótanos", explica Abu Nabil.

Antes de obtenerlos a través de Adala, Abu Adnane Al Sidaui no había comido nunca champiñones. "Recibí un bol hace tres o cuatro semanas", dice este hombre de 30 años, víctima de fracturas en una pierna y en la espalda durante un bombardeo aéreo.

"No sabía lo que era, aprendí a cocinarlos mirando en internet", confiesa, tumbado en una cama de su casa. "El primer día, los freí con cebolla y el segundo, los cociné en una salsa de yogur", dijo.

En un centro de apoyo psicológico, este alimento les fue distribuido por primera a los niuños vez durante el ramadán, el mes sagrado de ayuno musulmán, cuenta una empleada. "Hicimos un pequeño taller para enseñarles lo que es y cómo se cocinan", explica esta mujer, que pidió ser identificada como Rasha. "Cuando se los enseñé, los niños me preguntaron: '¿qué es eso? ¿Una flor?'", recuerda.

Tres meses después del lanzamiento del proyecto, "distribuimos casi 1.300 kilos de champiñones por semana a 600 personas", indicó Abu Nabil. La distribución es gratuita para las familias más pobres, como para quienes padecen malnutrición o heridas en la médula espinal, agregó.

Producción

El proceso de cultivo empieza por el corte en finas rodajas de champiñones de alta calidad que se intercalan entre las pequeñas piezas de cartón, colocando después todo en cajas de plástico estériles. Después de 15 o 25 días, estos fragmentos de champiñones se mezclan con granos de cebada esterilizados para crear "semillas".

Paralelamente, se extiende paja, hervida y a continuación secada, sobre una mesa y se mezcla con un poco de yeso. Las semillas se dispersan sobre la paja mientras que se introduce en las bolsas de plástico que cuelgan entre 25 y 45 días en una habitación que sirve de incubadora.

Los champiñones empiezan a crecer a través de pequeños agujeros, y cada bolsa produce entre 4 o 5 cosechas antes de ser remplazada. Generadores de electricidad mantienen unas condiciones permanentemente de 25º C y 80% de humedad. (I)