Los productores de banana de los distritos Embu, Murang'a y Kirinyaga de Kenia recibirán variedades resistentes a las enfermedades y de alto rendimiento gracias a una asociación con investigadores de la Universidad Kenyatta. Esto permitirá a los agricultores de estas zonas competir con sus homólogos de Kisii y con los de Uganda y Tanzania por el mercado de la banana verde.

Los científicos están multiplicando y probando las variedades híbridas de banana verdes resistentes a la sigatoka negra, una de las enfermedades foliares más devastadoras para las bananas de todo el mundo.

Mary Mwangi, investigadora del Departamento de Bioquímica, Microbiología y Biotecnología de la Universidad Kenyatta, dice que la sigatoka reduce la superficie fotosintética que afecta a la formación de la fruta. "Las plantas afectadas producen frutos pequeños, racimos pequeños y, en general, reducen su rendimiento en hasta un 100% en caso de afectación grave. Además, las frutas maduran de forma irregular y prematura, algo indeseable para las bananas para cocinar y compromete la calidad de mercado", comenta Mwangi a the-star.co.ke.