Mano dura de Trump contra inmigrantes preocupa a agricultores estadounidenses

La mano dura contra la inmigración en Estados Unidos puede significar un encarecimiento de los abarrotes. Se podría elevar los precios de los alimentos en hasta 6% mientras mengua la producción estadounidense de frutas, verduras y ganadería.

Recientes redadas por parte de las autoridades de inmigración estadounidenses enfocadas en inmigrantes indocumentados están generando una oleada de angustia en el sector agrícola de Estados Unidos, que depende en gran medida de trabajadores extranjeros.

Se han hecho cientos de arrestos en al menos seis estados durante la última semana. Eso dejó a trabajadores indocumentados temerosos de viajar y a los productores agrícolas evaluando si pueden arriesgarse a contratarlos, según organizaciones que representan a ambos grupos.

Los productores agrícolas del oeste de Estados Unidos ya han lidiado con la merma en la oferta de mano de obra, en parte por la intensificación en la seguridad fronteriza durante años, dijo Pete Aiello, gerente general de Uesugi Farms con sede en Gilroy, California.

Él teme que las cosas empeoren este año y su compañía no esté en condiciones de hallar suficientes contratistas.

“El ánimo no es bueno”, comentó Aiello, y agregó: “Se trata de una agitación bastante significativa”.

Trabajadores contratistas Uesugi cultiva pimentones y chiles, repollo de napa, maíz dulce y fresas en 5,000 acres (2,023 hectáreas) en California, Arizona y México. Su experiencia sirve para ejemplificar la de muchos productores agrícolas en esa parte del país.

Durante el máximo nivel de trabajo de temporada, Uesugi toma cerca de 600 trabajadores contratistas, la mayoría de ellos nacidos en México, para que ayuden a recoger, seleccionar y envasar sus verduras y frutas.

Más de la mitad de los trabajadores agrícolas estadounidenses son indocumentados, según la American Farm Bureau Federation. Las amenazas del presidente Donald Trump contra los inmigrantes podrían provocar el alza de las cuentas de abarrotes, ya que los agricultores y las empresas ya tienen que lidiar con la escasez de mano de obra, según estudios del buró y del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.

Las recientes series de redadas fueron parte de la orden emitida el 25 de enero por el gobierno de Trump para tomar medidas contra los 11 millones de indocumentados que se estima viven en Estados Unidos.

El gobierno está enfocado en “proteger la seguridad de nuestro país mediante la exigencia de cumplir la ley a nivel interno”, señaló durante el fin de semana el asesor en políticas de la Casa Blanca Stephen Miller.

“Hay mucha ansiedad en el país por temas laborales”, dijo Kristi Boswell, directora de relaciones con el Congreso en el Farm Bureau, una agrupación de la industria, con sede en Washington. “Es un verdadero problema y está haciendo que los agricultores tomen decisiones difíciles”, agregó.

Fuerza laboral agotada Las medidas de Trump tienen el potencial de dejar sin mano de obra las plantas procesadoras de carne y las granjas, y la amenaza se presenta en momentos en que ya hay signos de una fuerza laboral agotada.

“Seguimos viendo algunas señales de escasez de mano de obra que afectan la disponibilidad de personal a través de la industria, en especial para operaciones nuevas, que es otro factor que podría influir en el crecimiento de la producción para toda la industria en el 2017”, dijo Bill Lovette, el máximo ejecutivo de Pilgrim’s Pride Corp., uno de los mayores procesadores de carne en Estados Unidos, en una teleconferencia con analistas realizada el 9 de febrero.

La mano dura contra la inmigración también puede significar un encarecimiento de los abarrotes. Un método que contemple solo exigencia de cumplir y no reforma podría elevar los precios de los alimentos en hasta 6% mientras mengua la producción de frutas, verduras y ganadería, según el estudio del Farm Bureau.

También podría generar más dificultades para los agricultores y ganaderos luego de años de derrotas en los mercados de agricultura causadas por el peor hundimiento en los ingresos agrícolas estadounidenses desde la década de 1970.

Fuente: Gestión | ElProductor.com