Panamá: Nuevo escándalo en venta de arroz apunta a Gobierno del expresidente Varela

Un nuevo escándalo de supuesta corrupción en el pasado Gobierno de Juan Carlos Varela constituyen revelaciones de irregularidades en el estatal Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA), denunció este viernes su director, Manuel Araúz.

Al comparecer ante la Comisión de Presupuesto del Congreso de Panamá, el funcionario se refirió a irregularidades detectadas durante la pasada administración, principalmente de facturación duplicada en la venta del arroz subsidiado a la población, reportó el diario La Estrella de Panamá en su sitio web.

Araúz informó a los diputados que el informe con las faltas están en manos de la Contraloría General, y citó entre otras, variantes de precios, compra duplicada del mismo arroz, camiones pesados dos veces y bodegas donde presuntamente se almacenó producto que físicamente no existe. 'Hay muchas irregularidades y estamos denunciándolas a medida que van saliendo', dijo y amplió los ejemplos de excesos de merma, aunque una inspección ocular permitió conocer que el cereal reportado como dañado, era nuevamente empacado y lo volvían a vender al IMA.

En esta última modalidad detectada -dijo-, participaron funcionarios de la entidad y representantes de empresas involucrados, pues 'el funcionario que patrocinaba esto, el que decía que el arroz estaba dañado, el que firmaba el documento de descarte y la persona privada que compraba el arroz, lo reempacaba y lo revendía', afirmó.

En agosto de 2018 una acusación penal ante la Fiscalía señaló al IMA por botar bolsas con arroz en un lote baldío de la capital y posteriormente otra denuncia detectó similar actuación en la central provincias de Veraguas; en ambos casos se trataba de producto contaminado.

Ante aquellos hechos, Omar Spiegel, dirigente de los arroceros veragüenses, mostró en Twitter el cereal totalmente deteriorado y escribió que 'el exceso de importación ha saturado el mercado hasta de la propia institución' estatal, con lo que argumentó la lucha de los productores nacionales por la competencia desleal de los importadores.

'Tanta necesidad que tienen algunas familias panameñas, tantas fundaciones donde se pudo haber donado. Esto es una canallada. Este es el dinero de todos los panameños; áqué tristeza!', escribió entonces Spiegel.