El plátano es el cultivo de fruta más popular del mundo, con más de 100 millones de toneladas métricas producidas anualmente en más de 130 países tropicales y subtropicales . Los plátanos comestibles son el resultado de un accidente genético en la naturaleza que creó la fruta sin semillas que disfrutamos hoy. Prácticamente todos los plátanos vendidos en todo el mundo occidental pertenecen al denominado subgrupo Cavendish de la especie y son genéticamente casi idénticos . Estos plátanos son estériles y dependen de la propagación a través de la clonación , ya sea mediante el uso de lechones y recortes tomados del tallo subterráneo o mediante el cultivo de tejidos modernos.
El familiar plátano amarillo brillante Cavendish es omnipresente en supermercados y tazones de frutas, pero está en peligro inminente. El vasto monocultivo mundial de plantas genéticamente idénticas deja al Cavendish intensamente vulnerable a brotes de enfermedades . Las enfermedades fúngicas devastaron severamente la industria bananera una vez en la historia y podría volver a suceder de nuevo si no resolvemos la causa de estos problemas. Los científicos de las plantas, incluyendo nosotros, estamos trabajando en la genética de las variedades de plátano silvestre y los patógenos del plátano mientras tratamos de prevenir un accidente Cavendish.El cuento cauteloso de "Big Mike"
Uno de los ejemplos más prominentes de vulnerabilidad genética proviene del propio plátano. Hasta los años sesenta, Gros Michel, o "Big Mike", era la variedad principal cultivada en plantaciones comerciales. Big Mike era tan popular entre los consumidores en Occidente que la industria bananera estableció monocultivos cada vez más grandes de esta variedad. Miles de hectáreas de bosques tropicales en América Latina se convirtieron en vastas plantaciones de Gros Michel . Pero la popularidad de Big Mike llevó a su condena, cuando una pandemia azotó a través de estas plantaciones durante los años 50 y 60. Una enfermedad fúngica llamada marchitez de Fusarium o enfermedad de Panamá casi acabó con el Gros Michel y llevó a la industria mundial de exportación de plátanos al borde del colapso . Un patógeno transmitido por el suelo era culpable: El hongo Fusarium oxysporum f.sp. Cubense (Foc) infectó la raíz de las plantas y el sistema vascular . Incapaces de transportar agua y nutrientes, las plantas se marchitaban y morían.¿La historia se repite?
Los plátanos Cavendish son resistentes a las devastadoras cepas Fusarium wilt Race 1, por lo que fueron capaces de reemplazar al Gros Michel cuando cayó a la enfermedad. A pesar de ser menos ricos en gustos y desafíos logísticos involucrados con la comercialización de esta fruta a los mercados internacionales en una calidad aceptable, Cavendish eventualmente reemplazó a Gros Michel en plantaciones bananeras comerciales.La industria bananera entera se reestructuró, y hasta la fecha, Cavendish representa el 47 por ciento de los bananos cultivados en todo el mundo y el 99 por ciento de todos los plátanos vendidos comercialmente para la exportación a países desarrollados. Sin embargo, el Cavendish por desgracia tiene sus propias debilidades - más prominente susceptibilidad a una enfermedad llamada Sigatoka Negro .El hongo Pseudocercospora fijiensis ataca las hojas de las plantas, causando la muerte celular que afecta a la fotosíntesis y conduce a una reducción en la producción y calidad de la fruta.
Angélica comentó sobre ECUADOR: FIASA abre fondos para investigación agrícola · hace 7 h
«Muy excelente proyecto, yo trabajo en un proyecto fiasa con la universidad»