La primera área protegida del Ecuador cumplió 59 años de creación, se trata del Parque Nacional Galápagos (PNG), fundado el 4 de julio de 1959. Este parque abarca una extensión de 7.995,4 kilómetros cuadrados y es considerado uno de los mejores destinos turísticos del planeta.

En 1959, el Ecuador reconoció el altísimo valor ecológico de las islas Galápagos y emitió el Decreto Ejecutivo N-17, a través del cual, se protege esta parte del territorio ecuatoriano, declarando el 97% de la superficie terrestre como Parque Nacional. El archipiélago de Galápagos está conformado por dos áreas protegidas: Parque Nacional Galápagos y Reserva Marina de Galápagos.

En la actualidad, aún conserva el 95% de la biodiversidad originalmente registrada, gracias a los esfuerzos ejecutados por el Estado y otras organizaciones para su protección.   Las especies más representativas del PNG son las tortugas gigantes que le dan su nombre al archipiélago.