Investigadores de la Universidad Estatal de Michigan (MSU) dirigen un estudio de dos años para comprender mejor la persistencia de Escherichia coli REPEXH02, un subtipo de E. coli O157:H7 vinculado a múltiples brotes de enfermedades alimentarias relacionadas con las verduras de hoja verde. El proyecto, financiado por el Center for Produce Safety, pretende identificar los factores genéticos y ambientales que contribuyen a la supervivencia de la cepa y desarrollar una herramienta de predicción para ayudar a los productores a evaluar los riesgos en el campo.
La secuenciación del genoma completo (WGS) vinculó por primera vez a REPEXH02 con varios brotes hace una década. A pesar de su detección recurrente, la cepa sigue siendo relativamente infrecuente en el medio ambiente. La investigación en curso pretende determinar por qué ha persistido REPEXH02 y cómo las condiciones ambientales pueden favorecer su presencia en las regiones de producción de verduras de hoja verde.
El proyecto está dirigido por la Dra. Teresa Bergholz, profesora asociada del Departamento de Ciencias de la Alimentación y Nutrición Humana de la MSU, junto con las coinvestigadoras principales Shannon Manning, doctora en Salud Pública, y Jiyoon Yi, doctora en Ciencias. La Dra. Manning está especializada en bioinformática de E. coli, mientras que la Dra. Yi aplica herramientas de inteligencia artificial (IA) y aprendizaje automático (ML) para la creación de modelos predictivos. La doctora Michelle Carter, microbióloga investigadora del Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA-ARS), contribuye con aislados para el análisis genómico comparativo.
En marzo de 2025, el equipo llevó a cabo un muestreo de referencia en una región productora de verduras de hoja verde, recogiendo muestras de suelo, sedimentos, agua y heces de animales salvajes. No se encontró E. coli O157:H7, lo que los investigadores atribuyeron a las condiciones secas previas al riego. Los muestreos mensuales continuarán a partir de noviembre, y los análisis se centrarán en la textura del suelo, el pH, las sales solubles, la materia orgánica y los metales pesados.
Angélica comentó sobre ECUADOR: FIASA abre fondos para investigación agrícola · hace 9 h
«Muy excelente proyecto, yo trabajo en un proyecto fiasa con la universidad»