El consumo de pollo se ha duplicado en Estados Unidos desde 1980, superando al de carne de res en 2010. Pero casi tres cuartas partes de los costos de producción de la industria están ligados a lo que comen las aves.
Por Laura Reiley, Universidad de Cornell
El grano gastado de la industria cervecera ofrece una enorme oportunidad para la ganadería, ya que anualmente se producen alrededor de 36,4 millones de toneladas como desechos. El grano gastado de la industria cervecera (BSG, por sus siglas en inglés) se recicla con frecuencia y se utiliza como alimento para ganado y cerdos, pero los pollos no pueden digerir de manera eficiente estos ingredientes ricos en fibra.
En un artículo titulado »
Efectos intestinales del extracto de grano gastado de cervecería en ovo «, que aparece en un número especial de la revista
Animals , tres investigadores de Cornell exploraron cómo optimizar el grano gastado como ingrediente dietético sostenible con
beneficios nutricionales y para la salud intestinal de los pollos de engorde.
Los investigadores recurrieron a la fracción soluble en agua del grano usado de la cervecería, y elaboraron un extracto sin la proteína y la fibra dietética del grano, que pueden limitar la absorción de nutrientes. Utilizaron este extracto para determinar los efectos sobre el desarrollo intestinal, la función y las poblaciones microbianas de los pollos de engorde.
El autor correspondiente es Elad Tako, profesor asociado del Departamento de Ciencias de la Alimentación de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida. Los coautores son Melissa Huang, estudiante de doctorado en el campo de la ciencia de la alimentación, y Louisa Smieska, científica del proyecto en la Fuente Sincrotrón de Alta Energía de Cornell (CHESS), donde se realizaron imágenes de rayos X de sincrotrón de los tractos intestinales de pollos embrionarios.
El BSG contiene una variedad de compuestos conocidos por sus beneficios inmunorreguladores, antimicrobianos y antioxidantes. Descubrieron que el extracto mejoraba el desarrollo del intestino delgado y reducía la presencia de bacterias potencialmente dañinas como E. coli y Clostridium. Esto es prometedor porque la industria avícola tiene la obligación de mantener las bacterias dañinas fuera de la carne y, al mismo tiempo, reducir la dependencia del uso de antibióticos .
«También pudimos detectar hierro y zinc a través de imágenes de rayos X de sincrotrón en las muestras de tejido del intestino delgado después del tratamiento», dijo Tako, y agregó que ambos son esenciales para el crecimiento.
Según las proyecciones, el mercado mundial de alimentos para aves de corral alcanzará los 238.900 millones de dólares a finales de 2025, por lo que la industria de alimentos para pollos de engorde podría beneficiarse de un ingrediente nutricionalmente ventajoso que, además, resulta más asequible porque proviene de un flujo de desechos, afirmó. Tako dijo que, desde la perspectiva del consumidor, muchos compradores preocupados por la sostenibilidad valoran los alimentos que encuentran nuevos usos para ingredientes que, de otro modo, podrían haber ido a parar a un vertedero.
Elaboraron su extracto a partir de granos usados ??de la cervecería Harpoon de Boston. Mediante un método llamado «administración intraamniótica», por el que se inyecta una sustancia directamente en el saco amniótico dentro de los huevos, básicamente «alimentaron» 36 embriones de pollos de engorde de raza Cornish Cross a través del líquido amniótico natural para determinar los efectos precisos sobre la salud intestinal. Luego, se incubaron los huevos y se examinaron los tractos intestinales de los embriones de pollos de engorde.
«Algo que nunca se había hecho en este estudio fue gracias a nuestra colaboración con CHESS», dijo Tako. «Nos pusimos en contacto con nuestra coautora, Louisa Smieska, y ella nos dijo que ya habían utilizado esta técnica para estudiar la distribución de minerales. Nos dijo que se podría adaptar para estudiar el contenido y la distribución de hierro y zinc en el tejido».
Las imágenes de rayos X de sincrotrón podrían ser una técnica nueva, apasionante y poderosa para medir el estado mineral en muestras biológicas, afirmó.
Según Huang, los resultados demuestran un beneficio que respalda la realización de estudios a más largo plazo con aves adultas u otros animales. Afirma que el próximo estudio del equipo implica el uso de orujo de uva reciclado, el residuo sólido del proceso de elaboración del vino, que también se cree que tiene propiedades antiinflamatorias.
Desde el inicio del brote de gripe aviar en 2022, se han sacrificado más de 82 millones de aves (alrededor del 22 % de la población avícola estadounidense). Y, si bien afecta a las
gallinas ponedoras con mayor frecuencia que a los pollos de engorde , todos los avicultores se centran en la prevención y en priorizar la salud de la población.
«La industria avícola siempre está buscando formas de optimizar la forma en que cría a sus aves», dijo Huang. «Y junto con una creciente demanda de pollos, existe un incentivo para buscar productos reciclados para incorporarlos a una economía circular que minimice los desechos».
Más información: Melissa Y. Huang et al, Efectos intestinales del extracto de grano gastado de cervecería in ovo (Gallus gallus): un estudio piloto, animales (2025). DOI: 10.3390/ani15030303 https://mundoagropecuario.com/el-grano-de-cerveza-usado-podria-ser-un-gran-negocio-como-alimento-para-pollos/
