La investigación publicada en Science encontró que el aumento de los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera hace que los microbios del suelo produzcan más dióxido de carbono, acelerando el cambio climático.
Dos investigadores de la Universidad del Norte de Arizona dirigieron el estudio, que desafía los conocimientos previos sobre cómo se acumula el carbono en el suelo. Los niveles elevados de CO2 aceleran el crecimiento de las plantas , lo que provoca una mayor absorción de CO2 a través de la fotosíntesis.
Hasta ahora, la creencia aceptada era que el carbono se almacena en la madera y el suelo durante mucho tiempo, lo que ralentiza el cambio climático . Sin embargo, esta nueva investigación sugiere que el carbono adicional proporciona combustible a los microorganismos del suelo cuyos subproductos (como el CO2) se liberan a la atmósfera , lo que contribuye al cambio climático.
«Nuestros hallazgos significan que la naturaleza no es tan eficiente para frenar el calentamiento global como pensábamos anteriormente», dijo Kees Jan van Groenigen, investigador del Centro de Ciencia y Sociedad de Ecosistemas de NAU y autor principal del estudio. «Al pasar por alto este efecto del aumento de CO2 en los microbios del suelo , los modelos utilizados por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático pueden haber sobrestimado el potencial del suelo para almacenar carbono y mitigar el efecto invernadero».
