(Reuters) - Los compradores de cacao con licencia de Ghana carecen de fondos para comprar granos a los agricultores a pesar de la reciente medida del gobierno de recortar el precio fijo que establece para el ingrediente del chocolate, dijeron a Reuters fuentes de las empresas. A principios de este mes, el gobierno recortó el precio fijo para los agricultores en casi un 30% , pero el nuevo precio de 41.392 cedis (3.797 dólares) por tonelada métrica sigue estando por encima de los precios mundiales, que rondan los 3.200 dólares, lo que ofrece pocos incentivos a los comerciantes internacionales para comprar.
Anteriormente, la discrepancia en los precios provocó que al menos 50.000 toneladas de granos sin vender se acumularan en los puertos antes de que el regulador del mercado, Cocobod, interviniera para reducir el precio. Tres fuentes de LBC, incluida una de la empresa estatal Produce Buying Company, dijeron a Reuters que los compradores no tienen fondos para comprar cacao, y que los recientes desembolsos de fondos de Cocobod se destinaron a pagar deudas pendientes por granos entregados. Cocobod ha declarado que desembolsó 4.200 millones de cedis (385,32 millones de dólares) a las LBC para saldar los pagos atrasados ??adeudados a los agricultores desde noviembre. Sin embargo, los agricultores y los empleados encargados de las compras afirman que aún no han recibido el dinero. "Ya han pasado cuatro meses y algunos de nosotros todavía no hemos recibido el pago por el cacao que entregamos", dijo Ebenezer Asiful, un agricultor de cacao de 54 años. "No sabemos por qué el gobierno ha decidido tratar así a los agricultores".
El agricultor Joseph Prenya declaró a Reuters que muchos empleados de compras de LBC se niegan a aceptar más frijoles. "Lo que hacemos ahora es ir de un pueblo a otro para averiguar qué dependiente está abierto y tiene efectivo antes de llevar nuestros frijoles", dijo Prenya. Dado que los precios que reciben los agricultores siguen estando por encima de los precios mundiales, los legisladores de la oposición han advertido que Cocobod podría verse obligada a realizar otro recorte, una medida a la que los agricultores afirman que se resistirán. Jerome Sam, jefe de Asuntos Públicos de Cocobod, declaró a Reuters que, si bien algunos compradores carecían de liquidez, otros se mantenían activos. Insistió en que el precio para el agricultor no volvería a bajar esta temporada, independientemente de las fluctuaciones de los precios mundiales. El director ejecutivo de Cocobod declaró en una reciente rueda de prensa que la organización tenía deudas cada vez mayores. Un ejecutivo del sector del cacao de una empresa global de comercio de productos agrícolas afirmó que el organismo regulador está lidiando tanto con facturas impagadas como con nuevas obligaciones que seguirán acumulándose mientras el precio para el agricultor se mantenga por encima de los precios mundiales.
Una asociación ghanesa que representa a las cooperativas agrícolas locales ha reconocido previamente que adeuda a los bancos locales alrededor de 750 millones de dólares en deudas contraídas para financiar compras anticipadas. Ha instado a sus miembros a priorizar el pago de sus deudas con los agricultores antes de saldar las deudas con los bancos.
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