ESPAÑA: El arroz se recupera tras la sequía, pero está en su "peor momento", con "precios ruinosos"

La siembra de arroz se aproxima y todo apunta a que se superarán las 100.000 hectáreas en España, al haber agua suficiente tras años de sequía, pero los productores lamentan el difícil momento que atraviesan por los precios "ruinosos", que hacen que aún esté almacenada cerca de la mitad de la cosecha de 2025.

"Este es el peor momento del sector arrocero que he visto a lo largo de mi vida profesional". Así de rotundo ha respondido a Efeagro desde Asaja Miguel Minguet, uno de los mayores expertos sobre este cultivo que actualmente es vicepresidente del Grupo de Trabajo sobre Sanidad Vegetal de los agricultores europeos en el COPA-Cogeca.

La razón es una tormenta perfecta entre la "coyuntura internacional, que hace que los precios del arroz se estén desplomando", la "falta de protección" para el cultivo europeo, "que compite en desigualdad con el mar que entra en la Unión Europea (UE) de terceros países" y el "aumento importante de los stocks no vendidos".

"Sin medidas correctivas rápidas, la producción de arroz no tiene futuro en Europa", ha sentenciado Minguet, quien recuerda que en la provincia de Valencia llegó a cultivarse 50.000 hectáreas -ahora hay 15.000- y en Aragón 20.000, que a día de hoy son tan solo 3.000, y que la UE ha pasado de cultivar el 65 % al 40 % de lo que se consume.

Ha alertado de la gravedad de la situación para la seguridad alimentaria europea y de las consecuencias medioambientales si se abandonan más hectáreas de arroz, ya que la mayoría de las que quedan se encuentran en Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA) donde, por otro lado, es inviable sembrar otros cultivos.

Entradas de arroz de Camboya y Myanmar

Para Minguet, la UE debe rebajar el nivel de activación de la cláusula de salvaguardia del régimen especial 'Todo Menos Armas" (EBA, en sus siglas en inglés) acordada por el trílogo el pasado mes de diciembre, y que permite que el 60 % del arroz de Camboya y Myanmar que entra en la UE lo haga sin ningún arancel.

El 40 % restante que sí lo paga lleva aranceles "que llevan sin actualizarse desde 2004", ha denunciado.

La responsable de arroz de COAG, María Carmelo, por su parte, ha calificado la situación de "complicada" y ha defendido que en la ratificación del nuevo régimen EBA por el Parlamento Europeo se rebaje el umbral de la cláusula de salvaguardia para el arroz índica de Camboya y Myanmar de las 562.000 toneladas de ahora al nivel de 2019 (380.000 toneladas).

También ha demandado que España permita más autorizaciones excepcionales de sustancias activas de fitosanitarios para el arroz, como el del herbicida Aura, que está permitido en otros países europeos, porque es un "agravio comparativo" que ahonda la "falta de rentabilidad" en un sector que con precios por debajo del coste de producción.

Subida de costes por la guerra de Irán

El secretario general de UPA-UCE Extremadura, Óscar Llanos, ha mostrado una gran preocupación porque "en cuestión de 30 días" hay que hacer entre el "70 y 80 % del gasto" en carburtantes, fertilizantes y fitosanitarios para la futura siembra y los efectos de la guerra en Oriente Medio puede multiplicar los costes.

"Los precios ruinosos que pagan a los productores están en torno a 250 y 260 euros por tonelada. Hasta hace diez días, el coste de producción se situaba en torno a los 350 y 370 euros/t, pero tememos que se vaya por encima de los 400 euros/t si continúa la especulación" con los precios de los insumos relacionados con el petróleo, ha advertido.

Llanos también ha calificado de muy complicada la situación que vive el sector arrocero, "que aún no sabe si sembrar redondos o largos" ante la "situación inestable" que existe, y con "los almacenes llenos aún con el 50 % de la cosecha de 2025 en Andalucía y el 60 % en Extremadura", las principales productoras de España.

"En Extremadura hay pueblos enteros dedicados al arroz" y la situación actual del sector puede pasar por "el cierre de muchísimas explotaciones", incluso antes de que entre en vigor en 2027 la nueva cláusula de salvaguardia del régimen EBA, ha apostillado.

PUBLICADO POR EFEAGRO