Clones de camote con resistencia mejorada a insectos y tolerancia a malezas

Investigadores del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) y la Universidad de Clemson están desarrollando un nuevo germoplasma de camote resistente a los insectos y tolerante a las malas hierbas que mejorará el manejo de las malas hierbas y la sostenibilidad de este vegetal lleno de nutrientes.

por el Servicio de Investigación Agrícola

Los investigadores, cuyos esfuerzos aparecen en la revista Weed Technology , criaron y seleccionaron clones de camote de crecimiento rápido que tienen una arquitectura de dosel de semierecta a erecta, lo que da como resultado un crecimiento de la planta erguido. Identificaron dos clones de camote que habían reducido las malezas, exhibieron una amplia resistencia a los insectos y produjeron mayores rendimientos.

«El manejo de malezas se clasifica consistentemente entre las principales prioridades de la industria del camote de EE. UU.», dijo Phillip Wadl, genetista investigador del Laboratorio de Vegetales de EE. UU. mantenido por el ARS en Charleston, Carolina del Sur.

«El cultivo de camotes que son competitivos con las malezas ofrece una solución práctica, porque muchos cultivares de camote ampliamente cultivados tienden a producir vides largas de una manera descontrolada, mientras que los camotes con una arquitectura de planta compacta y vertical de rápido crecimiento pueden superar a las malezas».

Según Wadl, esparcir el crecimiento de las enredaderas permite que las malas hierbas se establezcan en áreas donde el dosel de la planta no ha sombreado completamente la superficie del suelo y puede conducir al establecimiento rápido de malas hierbas.

«La falta de control de malezas puede resultar en pérdidas de rendimiento», dijo Wadl.

«Además», agregó, «los cultivares de camote ampliamente cultivados en los EE. UU. tienen bajos niveles de resistencia a las plagas de insectos que habitan en el suelo . Para el manejo sostenible de malezas y plagas de insectos, es necesario combinar la resistencia a los insectos con un vigoroso hábito de crecimiento erguido para ‘ apilar y desarrollar variedades que muestren un hábito de planta erguido y erguido y resistencia a las plagas de insectos».

Un atractivo cultivar de camote Ruddy (izquierda) es dulce y húmedo y muy resistente a los insectos, a diferencia del popular cultivar estadounidense Beauregard. Crédito: Scott Bauer, K9231-1

Para controlar las malezas, los productores de camote generalmente usan herbicidas, cultivo entre hileras, siega y deshierbe manual. Sin embargo, cada método tiene sus inconvenientes y no siempre es sostenible para la producción de cultivos.

Los investigadores están adoptando otro enfoque al observar cómo otros cultivos de enredadera logran un crecimiento vertical de las plantas.

«Se han desarrollado variedades compactas de tipo racimo o arbusto para otros cultivos tradicionalmente enredaderas, como frijol, pepino, calabaza de invierno y sandía», dijo Wadl. «Para el camote, ya existe una pequeña cantidad de cultivares de tipo arbusto, pero no son resistentes a las plagas de insectos».

Wadl y los investigadores planean continuar con la investigación en curso para desarrollar un nuevo germoplasma resistente a los insectos en colaboración con el programa de ciencia de malezas vegetales del Dr. Matthew Cutulle en el Centro de Educación e Investigación Costera de la Universidad de Clemson.

«Reducir el período crítico libre de malezas en un cultivo o la cantidad de tiempo que un cultivo debe permanecer libre de malezas para evitar la pérdida de rendimiento es fundamental para la rentabilidad de los productores», dijo Cutulle.

«Los clones de camote que se generan a partir del programa del Dr. Wadl han mejorado la arquitectura de la planta que disminuye el período crítico libre de malezas y aumenta la competitividad del camote frente a las malezas».