Los rumiantes como las vacas han desarrollado una forma inusual de digerir su comida: ingieren plantas, les dan una masticación brusca y luego tragan el puré a medio masticar antes de regurgitarlo repetidamente y continuar masticando.
por la Universidad de Göttingen
Esto tiene claras ventajas, como ha demostrado un equipo de investigación que incluye a la Universidad de Göttingen: la comida blanda regurgitada contiene mucho menos arena dura, arena y polvo que la comida que ingirieron primero.
Este proceso también evita que los dientes se muelan durante el proceso de masticación. Esto puede explicar por qué las coronas de los dientes de los rumiantes son menos pronunciadas que las de otros herbívoros. Los hallazgos han sido publicados en la revista Proceedings of the National Academy of Science ( PNAS ).Los investigadores alimentaron a cuatro vacas con pasto mezclado con arena durante varios días y tomaron muestras de la pulpa y las heces regurgitadas. Luego midieron el contenido de silicato de cada muestra. Los compuestos de arena y hierba son particularmente abrasivos para los dientes debido a su dureza. Las heces contenían aproximadamente la misma cantidad de silicatos que el alimento de pasto mezclado con arena, mientras que la comida regurgitada contenía una cantidad significativamente menor.
La única explicación es que los silicatos debieron quedarse en el estómago, o más precisamente en el “rumen”. El rumen es el compartimento estomacal más grande de los rumiantes y el lugar donde los microorganismos fermentan y descomponen los alimentos.
El cráneo de una vaca muestra que sus dientes tienen coronas relativamente bajas en comparación con otros herbívoros que no han desarrollado el mismo método de digestión. Crédito: Jürgen Hummel
