Un reciente estudio realizado por investigadores de las universidades de Davis, California; Montpellier; la Estatal de Kennesaw; el Centro Francés de Investigación Agrícola para el Desarrollo Internacional (CIRAD) y el Instituto de Investigación para el Desarrollo y el Instituto Nacional Francés para la Investigación Agrícola (INRA). Sostiene que los orígenes del cacao datan de mucho antes de lo se creía y que su epicentro se encuentra en Ecuador.
Los científicos han encontrado evidencias de que el árbol de cacao empezó a cultivarse hace 5.300 años, unos 1.500 años antes de lo que se pensaba hasta ahora, y han identificado la parte sureste del país suramericano como el centro más antiguo de la domesticación de cacao.
La reciente investigación genómica muestra que el centro de la domesticación del árbol de cacao se encuentra en la parte noroeste de América del Sur, en la Amazonía superior, y no en América Central, como se creía. Asimismo, en esta parte del continente crece la mayor diversidad de árboles de cacao.
