Qué insectos polinizan el cacao? El uso de químicos en la siembra afecta a los polinizadores? Los días más cálidos perjudican la fecundación de la flor? En Agroforestry Systems, cuál es la sombra ideal para la polinización? Las dudas de los agricultores Edgar Sasahara y José Valdir do Nascimento, del municipio de Tomé-Au, en Pará, son objeto de estudio del proyecto PolinizaCacau, que se encuentra en la fase inicial de ejecución en los estados de Pará y Amazonas. En una reunión celebrada esta semana (16/4), en Tomé-Au, los agricultores, técnicos y el equipo del proyecto hablaron sobre los objetivos del trabajo, las acciones de campo y los resultados esperados.
La investigadora Márcia Maués, de Embrapa Amazonia Oriental, explica que el objetivo de PolinizaCacau es evaluar los insectos que polinizar el árbol de cacao en 21 áreas con diferentes sistemas de producción en los municipios de Tomé-Au y Medicilonia en Pará, y Manicoré en Amazonas. Evaluaremos a los visitantes florales en cultivos con bajo tono o sol completo, consorcios de cacao con aaí, cacao en Biodiversos Sistemas de Agrosilvicultura y cultivos compuestos, detalla el investigador.
Las evaluaciones se llevarán a cabo para las diferentes variedades de cacao (clones e híbridos) que se utilizan actualmente en el campo. Los clones son copias vegetales genéticamente mejoradas para ser más productivos y resistentes a las enfermedades. Los híbridos son el resultado de cruces entre diferentes plantas y traer características de ambos. El programa de mejora genética del Comité Ejecutivo del Plan Cacaueira Lavoura (Ceplac) se ha desarrollado a lo largo de décadas varios cultivares de cacao de alta productividad para diferentes biomas.
El cacao, como explica el investigador, es una planta con polinización cruzada la mayor parte del tiempo, es decir, el polen se transfiere de la parte masculina de la flor (antera) a la parte hembra de la flor (estigma) de otra planta. Los clones son autocompatibles, la polinización ocurre en las mismas flores o en diferentes flores de la misma planta, técnicamente llamada auto-pollinación.
Sin embargo, la forma de las flores del árbol de cacao tiene barreras que impiden que el polen por sí solo sea depositado en la parte femenina de la flor. Por lo tanto, la presencia de un insecto para hacer este transporte es fundamental, añade Márcia Maués. Y son mosquitos, moscas pequeñas y insectos muy pequeños que hacen este transporte, como explica el investigador.
Flor del cacao. Foto de Márcia Maués
