El manejo de malezas sigue siendo uno de los mayores desafíos y las actividades que más recursos requieren para los productores orgánicos certificados y los agricultores que hacen la transición a la agricultura orgánica.
Rodale Institute, el líder mundial en el avance de la agricultura orgánica y orgánica regenerativa, está lanzando un nuevo programa de investigación para abordar este problema mediante el desarrollo de estrategias de Manejo integrado de malezas (IWM) para sistemas orgánicos.¿Qué es el Manejo Integrado de Malezas?
Tal como se adoptó de la definición de manejo integrado de plagas del USDA (7 USC § 136r), el manejo integrado de malezas (IWM, por sus siglas en inglés) es “un enfoque sostenible para el manejo de malezas mediante la combinación de herramientas biológicas, culturales, físicas y químicas de una manera que minimiza los problemas económicos, de salud y y riesgos ambientales”.Es un proceso de decisión basado en la ciencia que combina herramientas y estrategias para identificar y manejar malezas. En la agricultura orgánica, los productos químicos sintéticos no son un componente de IWM, mientras que los productos químicos de base biológica podrían ser una opción.
¿Por qué es importante?
Una encuesta realizada por Fundación de Investigación de Agricultura Ecológica en 2016 identificó el manejo de malezas como la segunda prioridad más alta para futuras investigaciones después de la salud del suelo, la calidad y el manejo de nutrientes.
Los resultados de la investigación demostraron que el control de malezas en sistemas orgánicos con rotaciones de maíz (Zea mays L.) y soja (Glycine max L.) es un desafío importante y duradero. Eficaz el control de malezas perennes sigue siendo uno de los principales desafíos para los agricultores que hacen la transición a la agricultura orgánica así como para productores orgánicos certificados. El manejo de malezas en sistemas orgánicos requiere un sistema integral basado en el conocimiento que depende de los procesos ecológicos, la biodiversidad y los ciclos naturales para mantener la infestación de malezas por debajo del umbral económico y biológico mediante la integración de pequeños martillos.
Confiar en un solo método de control de malezas puede hacer que las malezas desarrollen resistencia a ese método y puede provocar la pérdida de cultivos y otros daños ambientales. Por ejemplo, depender de la labranza para el control de malezas en la producción orgánica puede desencadenar la erosión del suelo, causar endurecimiento del subsuelo, reducir la materia orgánica, perturbar los hábitats de flora y fauna, y destruir las propiedades químicas y físicas del suelo. Por lo tanto, IWM debe ser parte de la gestión orgánica para la supresión de malezas durante toda la temporada mientras se aprovisionan los servicios del ecosistema.Enfoque y Prácticas
Al practicar IWM, los productores que son conscientes del potencial de infestación de malezas siguen un enfoque de cuatro niveles que incluye: 1) establecer un umbral económico cuando indica que se deben tomar medidas de control de malezas, 2) monitorear e identificar las malezas con precisión para que el control apropiado las decisiones se pueden tomar junto con los umbrales de acción, 3) evitar que las malezas se conviertan en una amenaza mediante el uso de prácticas culturales, y 4) una vez que los primeros dos enfoques indiquen que se requiere el control de malezas y el tercer enfoque ya no esté disponible, sea efectivo y menos riesgoso debe elegirse la estrategia de control.
Practicas culturales
Técnicas que mejoran la competitividad frente a las malas hierbas, como la técnica de la cama de semillas rancias, la configuración de las hileras de cultivos, la rotación de cultivos y el sistema de cultivo, labranza mínima o cero, la selección de la variedad de cultivos, el control de semillas de malas hierbas en la cosecha y el momento de la siembra. Los métodos culturales son herramientas líderes en los sistemas de producción de cultivos orgánicos.
