Una nueva investigación afirma que un péptido encontrado en una planta australiana puede destruir al asesino número 1 de los cítricos en todo el mundo y ayudar a prevenir la infección.
El huanglongbing, HLB, o citrus greening tiene múltiples nombres, pero un resultado final: cítricos amargos y sin valor. La enfermedad ha arrasado fincas de cítricos de todo el mundo, causando pérdidas de miles de millones en la producción anual.
Todas las variedades de cítricos de importancia comercial son susceptibles de padecerla, y no existe ninguna herramienta eficaz para tratar a los árboles o para prevenir nuevas infecciones.
Sin embargo, una nueva investigación de la Universidad de California en Riverside muestra que un péptido natural que se encuentra en los parientes de los cítricos tolerantes al HLB, como la lima dedo australiana, no solo puede matar a la bacteria que causa la enfermedad, sino que también puede activar el sistema inmunitario de la planta para inhibir nuevas infecciones de HLB. Pocos tratamientos pueden hacer ambas cosas.
La investigación que demuestra la eficacia del péptido en experimentos de invernadero acaba de publicarse en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
La enfermedad está causada por una bacteria llamada CLas que se transmite a los árboles a través de un insecto volador. Una de las formas más eficaces de tratarla puede ser el uso del péptido antimicrobiano que se encuentra en la lima dedo australiana, una fruta que es pariente cercana de los cítricos.
