REQUERIMIENTOS DEL CULTIVO
Condiciones ambientales
- El cultivo de la Estevia requiere 1,400 a 1,800 mm de lluvia por año. La planta no soporta sequías muy prolongadas.
- Requiere una alta luminosidad (por lo que se requiere ralear el monte (no rozarlo por completo).
- Es necesaria una temperatura superior a los 13°C siendo ideal entre los 18 y 34 °C. Resiste y prospera hasta los 43°C acompañado de precipitaciones frecuentes.
- Temperaturas entre los 5 y 15°C no matan la planta pero inhiben o detiene su desarrollo foliar
- Temperaturas inferiores a los 5°C matan a la planta (heladas).
- La planta prospera desde los 0 m.sn.m. hasta 1,500 m.s.n.m.
Condiciones de Suelo
La Estevia produce bien, en suelos franco arenoso o franco arcillosos con pH entre 5.5 y 7.5, se desarrollo mejor hasta 1500 msnv. En zonas con altas precipitaciones es recomendable que el terreno tenga una ligera pendiente para evitar encharcamientos, también es recomendable establecer curvas de nivel. No son recomendables los suelos salinos.
Fertilización
La planta no es muy exigente en macro y micronutrientes. Sin embargo si el suelo es arcilloso o arenoso se recomienda adicionar materia orgánica. La plantación debe contar con tierra de bosque negra o materia orgánica preferentemente: Humus de lombriz, guano de vacuno o caballo, no es recomendable el estiércol de aves por que facilitan la presencia de nemátodos.. Con estos productos se efectuarán las enmiendas necesarias, evitándose el uso de fertilizantes sintéticos. Si el suelo presenta acidez marcada se aplicará cal apagada para disminuir la acidez.
Rendimiento del Cultivo
En una hectárea se pueden sembrar hasta 80.000 plantas de stevia con rendimiento de 1000 kilos en la primera cosecha y hasta 2000 kilos en las cosechas subsiguientes hasta tres cosechas al año. La planta tiene una vida de seis a ocho años, todo depende del nivel de cuidado que se le de a la misma, los precios en el mercado fluctúan de USD. 5,00 a 8,00 el Kilo dependiendo de la calidad de la hoja y de su proceso de deshidratación por lo que el rendimiento por cultivo de hectárea es de USD. 5000 a USD. 8.000 por cada cosecha descontando los gastos de inversión y mano de obra.
