La Pudrición de Cogollo (PC) es un complejo fitosanitario que afecta a la población de palmas Elaeis guineensis por su susceptibilidad genética. En Ecuador la aparición de plantas afectadas con PC se registró en el año 1979 y generó devastación a partir del año 1991 en Sucumbios) y Orellana, a partir del año 2005 se observó el inicio de la enfermedad en San Lorenzo (Esmeraldas) y continuó sus efectos hacia Viche (Esmeraldas) en 2016 y en la actualidad la enfermedad continúa afectando desde Quinindé hasta Santo Domingo, aunque hay focos en la provincia de Manabí y casos esporádicos en Los Ríos.
La única alternativa para contrarrestarla es la siembra del cruzamiento de Elaeis guineensis con Elaeis oleífera (Híbrido OxG), el cual, conserva las características de tolerancia a la PC de la especie americana (oleífera, O), y la productividad de la especie africana (guineensis, G). pero hay desventajas en este híbrido debido a que la polinización entomófila es baja (o nula) y el polen producido presenta baja viabilidad, lo cual implica la implementación de polinización asistida, usando polen de palma guineensis para incrementar el rendimiento de fruta freca, favoreciendo a la formación de frutos normales (con semilla) y disminución de frutos abortados (no recibieron polen, no se llenan de aceite y se pudren). Esta práctica debe ser realizada en 3 ciclos, que, dependiendo de cada plantación, se puede aplicar con frecuencias de entre 2 y 7 días.
A pesar de que la polinización asistida ya es una práctica implementada hace años por las plantaciones grandes, si su ejecución no es óptima, también existe la pérdida de frutos por aborto y formación de frutos partenocárpicos (sin semilla), en cantidades que afectan el contenido de aceite en el racimo.
Actualmente se conoce que el efecto del Ácido a-NaftalenAcético (ANA) beneficia al cultivo de palma aceitera OxG, mejorando la conformación y el potencial de aceite del racimo por el desarrollo de frutos sin semilla, debido al estímulo análogo al producido por las fitohormonas. Esta tecnología constituye una nueva realidad en el híbrido OxG, pues permite un mayor rendimiento alcanzando rentabilidad, y por lo tanto es un cultivo más accesible para palmicultores pequeños.
Sin embargo, al ser una tecnología que se aplica a híbridos que presentan diferentes características morfológicas en la inflorescencia, con variaciones en la duración del periodo receptivo (antesis) y cobertura por presencia de estructuras (brácteas pedunculares), además que al realizar la mezcla entre el polen y el ANA hay incompatibilidad, se observa variabilidad en los resultados de la formación del racimo y por tanto su implementación constituye un reto, que debe ser ajustado, para lograr los resultados esperados.
Por estas razones, la Asociación Nacional de Cultivadores de Palma Aceitera (ANCUPA), con el objetivo de establecer una metodología eficiente para la polinización artificial, evaluó el efecto del ANA (Polinizamix) alternado con polen, en varios ciclos y frecuencias de aplicación en el desarrollo de frutos del híbrido OxG.
En los ciclos de polinización se aplicaron los insumos polen y ANA por separado (para evitar incompatibilidad), con el orden mostrado en la tabla 1, y la frecuencia fue polinización cada 2 y 7 días. Cabe destacar que la polinización se realizó en tres ciclos sobre la misma inflorescencia, iniciando cuando esta se encontraba en antesis (Figura 1), con una dosis de 240 mg de ANA en cada ciclo de aplicación.
Figura 1.- Inflorescencia en estado de antesis (receptiva).
El efecto del ANA se mide en la conformación del racimo (Fruit set, FS), que es la relación de número de frutos normales (FN) y frutos partenocárpicos (FP) con el número de frutos potenciales del racimo, aunque también se incluyeron los frutos estenopermocárpicos (FE), como parte de la investigación de ANCUPA.
Figura 2.- a) Frutos normales (con semilla), b) frutos partenocárpicos (sin semilla) y c) frutos estenopermocárpicos (sin semilla, pero con nuez incipiente).
Figura 3.- Conformación del racimo con aplicaciones de Polen y ANA, en frecuencias de aplicación de 2 días (izquierda) y 7 días (derecha). Se muestra el porcentaje de frutos partenocárpicos y estenopermocárpicos en el racimo. Letras distintas representan diferencias estadísticas significativas.
Figura 4.- Tamaño de frutos normales (FN), partenocárpicos (FP) y estenopermocárpicos (FE) en cada una de las aplicaciones.
